Qu'est-ce que le nitrazépam?
Le nitrazépam est un médicament hypnotique utilisé pour traiter l'insomnie et certains types de convulsions. Appartenant à la classe des benzodiazépines, ce médicament est un dépresseur du système nerveux central. Ce médicament a permis de traiter à la fois l'insomnie et l'épilepsie, mais normalement à court terme en raison de sa propension à perdre de l'efficacité, à créer une dépendance et à provoquer des effets indésirables graves. Les patients enceintes, les personnes âgées, ou ayant des problèmes de foie ou un cancer ne doivent pas utiliser ce médicament.
En prescrivant ce médicament, les médecins doivent être prudents quant à la rapidité avec laquelle ce médicament perd de son efficacité. Les patients souffrant d'insomnie bénéficient d'une anxiété réduite, d'une décontraction des muscles et des propriétés sédatives et amnésiques, mais peuvent développer une tolérance aux effets inducteurs de sommeil du médicament en à peine sept jours. Les patients atteints d'épilepsie connaissent une diminution des crises convulsives, mais uniquement lorsqu'ils ne répondent pas aux autres médicaments car leurs propriétés anticonvulsivantes perdent rapidement leur efficacité.
Les patients ne doivent pas prendre le médicament pendant une période prolongée car, outre l’efficacité réduite, une dépendance au nitrazépam peut se développer. Les symptômes de sevrage peuvent inclure l'anxiété, l'insomnie, la fatigue et des problèmes de concentration. Une utilisation à long terme pourrait également entraîner d'autres problèmes de santé, tels que des problèmes immunologiques et un risque accru de certains types de cancer.
En plus de la perte d'efficacité et de la dépendance possible, les médecins peuvent éviter de prescrire le médicament à des patients épileptiques à cause des effets secondaires indésirables. De nombreux effets secondaires du nitrazépam sont liés à ses propriétés sédatives, notamment la fatigue, des troubles d'élocution, la confusion, la maladresse, la somnolence, une diminution de la vigilance et des performances physiques. Ses propriétés amnésiques et réductrices de l’anxiété peuvent provoquer des troubles de la mémoire et engourdir les émotions du patient. La double vision, la colère, les vertiges et la faiblesse musculaire sont d’autres effets secondaires.
Les femmes enceintes ne doivent pas prendre ce médicament car celui-ci traverse rapidement le placenta et intoxique le bébé. Un syndrome de sevrage néonatal et une dépendance peuvent survenir. En outre, les benzodiazépines ont une action prolongée et ont tendance à s'accumuler dans les organes du corps. Cette accumulation est plus importante chez les bébés que chez les enfants et les adultes. Les mères qui allaitent sont également des candidates inappropriées pour le traitement au nitrazépam, car les chercheurs ont découvert des taux élevés de ce médicament dans le lait maternel.
Les patients âgés doivent être particulièrement prudents lors de l'utilisation de nitrazépam, car la maladresse et les troubles d'équilibre associés au médicament peuvent augmenter le risque de chute et de fracture de la hanche. Le médicament peut également être source de confusion et de désorientation, même à faible dose. Des tests ont également montré que les patients âgés sont plus sujets aux effets secondaires négatifs du médicament.
Parmi les autres candidats inappropriés au traitement par le nitrazépam figurent les patients présentant des problèmes de foie et les patients cancéreux. Le médicament est plus toxique pour le foie que de nombreux autres médicaments à base de benzodiazépines, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la réduction de la fonction cellulaire normale chez les patients présentant une maladie du foie. Non seulement le médicament augmente le risque de développer différents types de cancer chez tous les patients, mais il augmente également le taux de mortalité des personnes déjà atteintes du cancer. Une mort subite peut également se produire chez les enfants.