Wat is Nitrazepam?
Nitrazepam is een hypnoticum dat wordt gebruikt om slapeloosheid en sommige soorten aanvallen te behandelen. Het medicijn behoort tot de benzodiazepineklasse en is een middel dat het centrale zenuwstelsel onderdrukt. Dit medicijn is succesvol geweest bij het behandelen van zowel slapeloosheid als epilepsie, maar normaal op korte termijn vanwege de neiging om de effectiviteit te verliezen, verslavend te worden en ernstige bijwerkingen te veroorzaken. Patiënten die zwanger zijn, ouderen, of leverproblemen of kanker hebben, mogen dit medicijn niet gebruiken.
Bij het voorschrijven van dit medicijn moeten artsen voorzichtig zijn met de snelheid waarmee dit medicijn zijn effectiviteit verliest. Slapeloosheidspatiënten profiteren van verminderde angst, ontspannen spieren en zowel de kalmerende als de amnestische eigenschappen, maar patiënten kunnen een tolerantie opbouwen voor de slaapverwekkende effecten van het medicijn in slechts zeven dagen. Epilepsiepatiënten ervaren een afname van epileptische aanvallen, maar alleen wanneer patiënten niet op andere medicijnen reageren omdat de anticonvulsieve eigenschappen snel hun effectiviteit verliezen.
Patiënten dienen het medicijn niet gedurende langere periodes te gebruiken omdat, naast een verminderde effectiviteit, de afhankelijkheid van nitrazepam kan ontstaan. Ontwenningsverschijnselen kunnen angst, slapeloosheid, vermoeidheid en concentratieproblemen zijn. Andere gezondheidsproblemen kunnen zich ook ontwikkelen bij langdurig gebruik, zoals immunologische problemen en een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker.
Naast het verlies van effectiviteit en mogelijke verslaving, kunnen artsen voorkomen dat ze het medicijn aan epileptische patiënten voorschrijven vanwege de ongewenste bijwerkingen. Veel van de bijwerkingen van nitrazepam hebben betrekking op de kalmerende eigenschappen, waaronder vermoeidheid, onduidelijke spraak, verwarring, onhandigheid, slaperigheid en verminderde alertheid en fysieke prestaties. De amnestische en angstverminderende eigenschappen kunnen geheugenstoornissen veroorzaken en de emoties van de patiënt verdoven. Andere bijwerkingen zijn dubbel zien, woede, duizeligheid en spierzwakte.
Zwangere vrouwen moeten het medicijn niet innemen omdat het snel de placenta passeert en de baby bedwelmt. Verslaving en neonataal ontwenningssyndroom kunnen voorkomen. Bovendien zijn benzodiazepinegeneesmiddelen langwerkend en hebben ze de neiging zich op te hopen in de organen van het lichaam, en de accumulatie is hoger bij baby's dan bij kinderen of volwassenen. Moeders die borstvoeding geven, zijn ook ongepaste kandidaten voor behandeling met nitrazepam, omdat onderzoekers hoge niveaus van het medicijn in moedermelk hebben gevonden.
Oudere patiënten moeten bijzonder voorzichtig zijn bij het gebruik van nitrazepam omdat de onhandigheid en een verstoorde balans van het geneesmiddel het risico op vallen en heupfracturen kunnen vergroten. Het medicijn kan ook verwarring en desoriëntatie veroorzaken, zelfs in lage doses. Tests hebben ook aangetoond dat oudere patiënten gevoeliger zijn voor de negatieve bijwerkingen van het medicijn.
Andere ongepaste kandidaten voor behandeling met nitrazepam omvatten die met leverproblemen en kankerpatiënten. Het medicijn is giftiger voor de lever dan veel andere benzodiazepinegeneesmiddelen, die problemen kunnen veroorzaken zoals de vermindering van de normale celfunctie bij patiënten met een leveraandoening. Niet alleen plaatst het medicijn alle patiënten met een hoger risico op het ontwikkelen van verschillende soorten kanker, het verhoogt het sterftecijfer voor degenen die al kanker hebben. Plotseling overlijden kan ook bij kinderen voorkomen.