Qu'est-ce que le piracétam?
Le piracétam est un médicament nootrope qui a diverses utilisations médicinales. Découvert dans les années 1960, le médicament était le premier composé synthétisé à avoir un effet positif sur le renforcement des capacités cognitives. Depuis lors, la recherche médicale a trouvé diverses autres utilisations. Le médicament a peu d'effets secondaires, voire aucun, et il est populaire parmi les étudiants universitaires qui souhaitent améliorer leurs capacités cognitives. À compter du printemps 2011, le Canada est le seul pays dans lequel ce médicament ne peut être vendu.
Le scientifique roumain Corneliu E. Giurgea a découvert le piracétam en 1964. Peu après, il a découvert qu'il augmentait le flux sanguin vers certaines zones du cerveau tout en excitant simultanément les neurones du cerveau. Bien que le mécanisme biologique à l'origine de ces résultats n'ait pas été découvert depuis de nombreuses années, Giurgea a inventé le terme nootropic, un médicament / composé qui augmente la fonction mentale, pour décrire les effets de sa découverte.
Des recherches ultérieures ont montré comment le piracétam affecte le cerveau. L'acétylcholine, un neurotransmetteur, essentiel au stockage en mémoire, devient plus efficace lorsqu'il est exposé au médicament. Comme le médicament augmente également la consommation d'oxygène du cerveau, la formation de nouveaux souvenirs nécessite moins de temps.
Les études médicales effectuées depuis le début des années 1970 ont fourni les premières preuves de l'efficacité du piracétam dans le traitement de nombreuses maladies. Par exemple, le médicament s'est révélé prometteur pour ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer et de la démence. En outre, les patients atteints de schizophrénie signalent une meilleure capacité cognitive après un traitement par le piracétam. Le médicament a même eu un certain succès chez les enfants autistes. Ces résultats, cependant, sont préliminaires et peuvent nécessiter des décennies de recherche supplémentaire avant que tout consensus se forme dans la communauté médicale.
Piracetam a très peu d'effets secondaires et aucune contre-indication à d'autres médicaments. Très rarement, les personnes qui prennent ce médicament font état d'insomnie, de nervosité, de tremblements ou de maux de tête. La dépendance physique ne semble pas se développer, peu importe la durée d'utilisation. La sécurité relative du médicament a fait du piracétam un supplément populaire dans le monde entier. Aux États-Unis et ailleurs, de nombreux étudiants l'utilisent pour améliorer leurs résultats scolaires.
À l’extérieur du Canada, le piracétam est largement disponible chez divers détaillants en ligne. Bien que le médicament ne soit pas réglementé aux États-Unis, en 2010, la Food and Drug Administration (FDA) a averti les détaillants de leur demander d'arrêter les ventes, car il ne s'agissait pas d'un complément alimentaire. Malgré cette lettre, la disponibilité n'a pas diminué de manière significative.