Que sont les événements d'extinction?
Les événements d'extinction
, ou les événements au niveau de l'extinction (ELE), sont causés par des perturbations environnementales mondiales qui entraînent de grands pourcentages d'espèces marines et terrestres qui s'éteignent.
Les scientifiques rapportent le taux d'extinction de fond - le taux normal que les espèces s'éteignent - est d'environ 2 - 5 familles marines et terrestres tous les millions d'années. En revanche, les événements d'extinction entraînent un déclin drastique des espèces sur une "brève" période géologique.
L'événement d'extinction le plus célèbre a été le Crétacé-tertiaire il y a 65,5 millions d'années (MYA) qui a anéanti 50% de toutes les espèces, y compris les familles des dinosaures. Également appelé le kt événement , à partir de l'orthographe allemande des périodes de temps géologique, cet événement d'extinction serait causé par un impact astéroïde sur ce qui est maintenant le golfe du Mexique. Cela a entraîné une cascade de répercussions environnementales qui a duré une période prolongée et anéanti les bêtes qui avaient régnédepuis plus de 150 millions d'années.
Bien que l'événement KT soit l'événement d'extinction le plus connu, il est presque insignifiant par rapport à l'événement d'extinction du Permian-Triasic de 252 MYA. Également appelé la grande mourante, il a effacé 95% de toute vie sur terre et en mer. Il est théorisé que le un million d'années du volcanisme qui a créé les trapps sibériens a conduit au réchauffement climatique, ce qui pourrait avoir augmenté suffisamment de températures de l'océan pour déclencher une gazéification hydrate de méthane ou la libération de gaz de méthane à partir d'un état gelé dans les fonds marins. Cela aurait aggravé le réchauffement climatique, et cette augmentation de la température, si elle était suffisante, aurait pu tuer la plupart des vies et contribuer à la stagnation de la thermohaline ou des courants mondiaux autour du supercontinent de Pangea alors. Par la suite, les champignons ont été la forme de vie terrestre dominante pendant plusieurs millions d'années, ce qui fait de l'Ele du Permien-Triasic était la pire messeÉvénement d'extinction dans l'histoire.
Cependant, il y a eu plusieurs événements d'extinction de masse, datant jusqu'à 650 Mya lorsque des stromatolites - des structures formées par des cyanobactéries - et 70% des formes de plantes précambriennes dominantes ont été éliminées. Les autres événements d'extinction incluent:
488 MYA: La période Cambrien-Ordovicien a vu une série d'extinctions de masse éliminant de nombreux brachiopodes ou créatures et conodontes semblables à des mollusques qui étaient des créatures marines qui ressemblaient à des vers avec des dents en forme de cône. Les trilobites - minuscules animaux filtrants en boue - ont été considérablement réduits.
440 - 450 MYA: Deux événements d'extinction ordovicien-silluriens se sont produits, étant la deuxième extinction la plus dévastatrice de la vie marine avec plus de 100 familles d'invertébrés éliminés. La glaciation du Gondwana qui a finalement fait une partie du supercontinent de Pangea est suspectée.
360 Mya: L'événement d'extinction du révérend-carbonifère - environ 70% des espèces marines ont été éliminées. Cela comprenait le plancton, RBuildeurs EEF, tous les poissons et invertébrés sans mâchoire. Certaines preuves existent qui relie cela à une autre période glaciaire. Les impacts des météorites peuvent également avoir contribué.
252 MYA: L'événement d'extinction du Permien-Triasc, la pire extinction de masse de la Terre, éliminant 95% de toutes les espèces. Les preuves indiquent des causes mitigées, notamment la formation de Pangea combinée avec le volcanisme sibérien, l'effet de serre et la gazéification du méthane.
200 Mya: L'événement d'extinction du Trias-Jurassic a réduit 20% de toutes les familles marines ainsi que la plupart des archosaures pré-cocodiliens, la plupart des thérapsides ou des reptiles de type mammifère, et les grands amphibiens restants. On pense que cet événement d'extinction a des causes similaires à celle de l'événement précédent, avec des éruptions volcaniques massives de la province magmatique de l'Atlantique centrale (CAMP) conduisant à une éventuelle gazéification du méthane.
65 MYA: L'événement d'extinction du Crétacé-Tertiaire (KT) qui a abattu les dinosaures, en raison d'un impact astéroïde.
miNi des événements d'extinction ne se sont également produits et les espèces marines sont plus souvent affectées que les espèces terrestres. Une étude a été avancée par RAUP et Sepkoski qui suggère qu'un événement d'extinction d'une certaine ampleur se produit environ tous les 26 millions d'années, ce qui a conduit à spéculer sur une planète inconnue dont l'orbite excentrique passe par le nuage d'Oort tous les 26 millions d'années, provoquant une probabilité accrue d'impacts d'astéroïdes. D'autres affirment que les cycles de 26 millions d'années montrés dans l'étude sont inexacts.
Selon des études récentes, la plupart des biologistes pensent que nous subissons actuellement un autre grand événement d'extinction, car les habitats naturels sont anéantis à un rythme alarmant. Dans le livre, L'avenir de la vie , auteur E.O. Wilson de l'Université Harvard prédit que 50% de toutes les espèces seront éteintes en 100 ans. En 1998, le American Museum of Natural History a mené une enquête et a constaté que la plupart des biologistes étaient d'accord avec cette évaluation. Études menées depuis par l'internatioL'Union NAL pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) soutient la prédiction de Wilson, résultant en un consensus international parmi les scientifiques.