Cosa sono gli eventi di estinzione?

Eventi di estinzione, o eventi a livello di estinzione (ELE), sono causati da interruzioni ambientali globali che si traducono in grandi percentuali di specie marine e terrestri che si estinguono.

Scienziati segnalano il tasso di estinzione di sfondo - il normale tasso che le specie si estinguono - è circa 2-5 famiglie marine e terrestri ogni milione. Al contrario, gli eventi di estinzione si traducono in un drastico declino delle specie per un "breve" periodo geologico.

L'evento di estinzione più famoso è stato l'elemento di 65,5 milioni di anni fa (Mya) che ha spazzato via il 50 % di tutte le specie, comprese le famiglie dei dinosauri. Chiamato anche l'evento KT , dall'ortografia tedesca dei periodi di tempo geologici, si ritiene che questo evento di estinzione fosse causato da un impatto asteroide in quello che oggi è il Golfo del Messico. Ciò ha comportato una cascata di ripercussioni ambientali che sono durate per un lungo periodo di tempo e ha spazzato via le bestie che avevano regnato supremoper oltre 150 milioni di anni.

Sebbene l'evento KT sia l'evento di estinzione più noto, è quasi insignificante rispetto all'evento di estinzione permiano-triassico di 252 MYA. Chiamato anche il grande morire, ha spazzato via il 95% di tutta la vita a terra e in mare. È teorizzato che il periodo di un milione di anni del vulcanismo che ha creato i trapp siberiani ha portato al riscaldamento globale, che potrebbe aver sollevato abbastanza temperature oceaniche da innescare la gassificazione dell'idratato di metano o il rilascio di gas di metano da uno stato congelato nei livelli di mare. Ciò avrebbe un riscaldamento globale aggravato e questo aumento della temperatura, se sufficiente, avrebbe potuto uccidere la maggior parte della vita e contribuire alla stagnazione della termoalina o delle correnti globali attorno all'allora supercontinente della Pangea. Successivamente, i funghi furono la forma di vita terrestre dominante per diversi milioni di anni, producendo l'ele permiano-triassico era la peggiore massaEvento di estinzione nella storia.

Tuttavia ci sono stati diversi eventi di estinzione di massa, risalenti a 650 mya quando le stromatoliti - strutture formate da cianobatteri - e il 70% delle forme di piante precambriane dominanti sono state eliminate. Altri eventi di estinzione includono:

488 Mya: Il periodo Cambrian-Ordoviciano ha visto una serie di estinzioni di massa eliminare molti brachiopodi o creature e conodonti simili a molluschi che erano creature marine che assomigliavano a vermi con denti a forma di cono. I trilobiti - piccoli animali da filtro del fango - sono stati drasticamente ridotti.

440 - 450 mya: si sono verificati due eventi di estinzione di Ordovician -Silurian, essendo la seconda estinzione più devastante della vita marina con oltre 100 famiglie di invertebrati eliminati. Si sospetta la glaciazione di Gondwana che alla fine costituiva parte del supercontinente della Pangea.

360 mya: l'evento di estinzione devoniana -carbonifero - circa il 70% delle specie marine è stato eliminato. Ciò includeva plancton, rBuilders EEF, tutti i pesci e gli invertebrati senza mascella. Esistono alcune prove che si collegano a un altro periodo glaciale. Anche gli impatti dei meteoriti potrebbero aver contribuito.

252 Mya: L'evento di estinzione permiano-triassico, la peggiore estinzione di massa della Terra eliminando il 95% di tutte le specie. Le prove indicano causalità miste tra cui la formazione di pangea combinata con il vulcanismo siberiano, l'effetto serra e la gassificazione del metano che aumentano i gas serra.

200 mya: l'evento di estinzione triassica-jurassica ha ridotto il 20% di tutte le famiglie marine e la maggior parte degli archosauri pre-crocodiliani, la maggior parte dei terapidi o dei rettili mammiferi e i restanti grandi anfibi. Si ritiene che questo evento di estinzione abbia causalità simili all'evento precedente, con enormi eruzioni vulcaniche della provincia magmatica dell'Atlantico centrale (CAMP) che portano a una possibile gassificazione del metano.

65 mya: l'evento di estinzione cretaceo-terziario (KT) che ha abbattuto i dinosauri, a causa di un impatto di asteroide.

miNé si sono verificati eventi di estinzione e le specie marine sono colpite più spesso delle specie terrestri. Uno studio è stato presentato da RAUP e Sepkoski che suggerisce un evento di estinzione di una certa entità si verifica circa 26 milioni di anni, portando ad alcuni a speculare su un pianeta sconosciuto la cui orbita eccentrica passa attraverso la nuvola di Oort ogni 26 milioni di anni circa, causando una maggiore probabilità di impatti degli asteroidi. Altri affermano che i cicli di 26 milioni di anni mostrati nello studio sono inaccurati.

Secondo recenti studi, la maggior parte dei biologi ritiene che stiamo attualmente subendo un altro grande evento di estinzione poiché gli habitat naturali vengono spazzati via a un ritmo allarmante. Nel libro, The Future of Life , l'autore E.O. Wilson dell'Università di Harvard prevede che il 50% di tutte le specie sarà estinto in 100 anni. Nel 1998 il American Museum of Natural History ha condotto un sondaggio e ha scoperto che la maggior parte dei biologi era d'accordo con questa valutazione. Studi condotti da allora dall'internatiNal Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN) supporta la previsione di Wilson, risultando in un consenso internazionale tra gli scienziati.