Que sont les ongulés impairs?
Les ongulés impairs sont constitués d'ongulés (animaux soofed) avec un nombre impair d'orteils porteurs, soit un ou trois. Les ongulés impairs constituent un ordre des mammifères, Perissodactyla. Les membres comprennent des tapirs, des rhinocéros, des chevaux, des zèbres et des culs. Les ongulés impairs ne sont pas aussi importants sur le plan économique que les ongulés, comme les porcs et les bovins, mais ils sont admirés par les amateurs de nature et les équestres. Ils ont une gamme mondiale, du tapir d'Amérique du Sud / d'Amérique au zèbre africain. Les ongulés impairs sont des fermenteurs de l'intestin postérieur, ce qui signifie qu'ils digèrent la cellulose dans leurs intestins plutôt que l'estomac.
Contrairement à leurs cousins, les ongulés unigulaires unigulaires, les ongulés impairs, ont des estomacs à une seule chambre relativement simples. Ils sont souvent généralisés comme inhabituellement grands, et le plus petit ongulé impair (le tapir) a un poids plus grand que celui de la plupart des hommes. Le plus grand ongulé impair est le rhinocéros blanc, qui est aussi long que 4,2 m (13,75 pi), environ 1,85 m(6 pieds) de haut et pèse jusqu'à 4 500 kg (10 000 lb), soit quatre tonnes et demie. Le rhinocéros blanc est le plus grand animal terrestre du monde après les éléphants.
Comme la plupart des autres ordres de mammifères, les ongulés impairs ont évolué pour la première fois au début de l'Éocène, il y a environ 50 millions d'années, peu de temps après l'extinction des dinosaures. Très rapidement, les ongulés impairs se sont répandus sur tous les continents du monde. Les chevaux et les tapirs sont originaires d'Amérique du Nord, tandis que les rhinocéros ont évolué en Eurasie des ancêtres semblables à des tapir et ont continué à coloniser le monde entier. Bien qu'il y ait historiquement eu 15 familles de rhinocéros, seulement 3 vivent aujourd'hui, et bon nombre des espèces sont menacées.
L'une des ongulés impairs les plus célèbres est le Indricotherium éteint, également connu sous le nom de Paraceratherium , un énorme animal de type rhinocéros avec un long cou qui est le plus grand animal terrestre qui ait jamais vécuéd. Le naufrage des éléphants d'aujourd'hui, Indricotherium mesurait environ 5,5 m (18 pi) à l'épaule, plus de 8 m (26 pi) de longueur (sans la queue), avec une hauteur de tête de pas plus de 7,5 m (25 pi) et une longueur de crâne de 1,35 m (4,5 pieds). Le pâturage de grands arbres en Eurasie entre 30 et 20 millions d'années, Indricotherium est souvent comparé à un petit sauropode en raison de ses dimensions.