Que sont les oiseaux de serpent?

L'oiseau de serpent, ou Darter, est un grand oiseau d'eau douce qui habite les lacs, les étangs et les bayous des zones subtropicales et tropicales d'Amérique du Nord et du Sud. Les mâles sont noirs brillants, avec un éclat bleu ou vert aux plumes et aux stries blanches sur le dos et les ailes, une longue facture effilée, une petite tête et une large queue blanche. Les femelles sont brunes, plutôt que noires, avec une facture plus légère.

Lorsque l'oiseau de serpent nage principalement submergé, avec seulement son long cou et sa petite tête en forme oblongue, il ressemble à un serpent prêt à frapper. L'oiseau serpent est également connu sous le nom de l'American Anhinga , qui vient d'un mot Tupi brésilien signifiant oiseau de serpent ou oiseau diable.

ressemblant à un cormorant en taille et en forme, l'oiseau de serpent moyen mesure 35 pouces (environ 89 cm) de long avec une aile de 45 pouces (114 cm). Pendant le vol, un corps d'oiseaux de serpent peut être lourd et est plus adapté à la montée en flèche sur ses ailes. Il ne migre généralement à moins qu'il ne vit au NORLes extrémités du sud de sa gamme et s'aventurent rarement plus au nord que la latitude des Carolines aux États-Unis chaque été.

La plupart de l'année, les oiseaux de serpent préfèrent vivre dans des troupeaux et se mêlent souvent aux hérons ou à d'autres oiseaux aquatiques. Les oiseaux de serpent passent presque toute la journée dans l'eau. Ils préfèrent encore l'eau et les zones ouvertes afin qu'ils puissent surveiller les prédateurs.

Contrairement aux canards ou aux pingouins, l'oiseau de serpent n'a pas de plumes étanches. Cela peut être un avantage lorsqu'il plonge, car ses plumes humides deviennent lourdes et lui permettent de rester sous l'eau pendant de longues périodes lors de la recherche de nourriture. L'oiseau serpent utilise sa longue facture pour virer sa proie. Lorsqu'il émerge, l'oiseau jette le poisson en l'air et l'attrape, l'avale entier.

Après un repas, l'oiseau se perchoir avec des ailes partiellement réparties pour sécher au soleil. Pendant ce temps, l'oiseau de serpent peut être vulnérable aux proies depuisIl ne peut pas voler tandis que ses plumes sont mouillées. S'il est menacé par un prédateur, l'oiseau affrontera hardiment son attaquant plutôt que de fuir.

Pendant la saison de nidification, l'oiseau de serpent deviendra territorial et se retirera de son troupeau, construisant un nid de brindilles et bordé de branches vertes et feuillues dans un buisson bas ou une grande cyprès au-dessus de l'eau. Deux à six jeunes sont nés d'une paire d'oiseaux de serpent. Les jeunes oiseaux poussent rapidement le bronzage, ce qui devient ensuite blanc. Les oiseaux de serpent adultes se nourrissent jeunes par régurgitation et se perchent dans le nid avec la bouche ouverte tandis que le bébé sort de la nourriture de sa gorge. Une paire d'oiseaux de serpent réutilisera le même nid plusieurs saisons de suite.

Les populations d'oiseaux de serpent, bien que non officiellement estimées, sont nombreuses et la plage est grande. Pourtant, ils vivent dans des systèmes écologiques menacés aux côtés des espèces en voie de disparition. Les oiseaux de serpent sont protégés par la loi sur le traité des oiseaux migrateurs de 1918.