Que sont les stylos spatiaux?

Les stylos spatiaux ont été initialement développés en 1965 par Paul Fisher de la Fisher Pen Company. Contrairement à la croyance populaire, Fisher n'a pas reçu de contrat gouvernemental de plusieurs millions pour ses stylos spatiaux révolutionnaires. Le prix de détail réel des 400 stylos d'origine vendus à la NASA était de 2,95 $ USD par pièce. Bien que destiné à l'origine au programme spatial américain seul, les stylos spatiaux sont devenus plus tard populaires auprès des cosmonautes soviétiques. Ils continuent d'être utilisés sur chaque mission spatiale habitée depuis 1967.

Les astronautes et les cosmonautes ont initialement utilisé des crayons pour la communication écrite dans l'espace. Les stylos à encre réguliers ne fonctionneraient pas dans l'environnement de gravité zéro de l'espace, plus la formule d'encre standard s'évaporerait dans une chaleur extrême ou un froid. Mais l'utilisation de crayons de plomb est également devenue une préoccupation pour les gestionnaires de programmes spatiaux. Le point de plomb pourrait se casser et endommager l'équipage ou l'électronique sensible. Le bois pouvait s'évanouir dans un incendie majeur dans l'environnement pur à l'oxygène. NASABesoin d'un instrument d'écriture qui pourrait résister à des températures extrêmes, écrire sur n'importe quelle surface, maintenir le flux d'encre dans zéro gravité et résister à la rupture.

C'est là que les stylos spatiaux de Fisher ont atteint leur objectif. Les stylos spatiaux contiennent une cartouche à encre hermétiquement scellée remplie d'une formule à encre spéciale. L'azote gazeux est également pompé dans cette cartouche pour forcer l'encre à s'écouler sans gravité. La pointe du point de bille est une petite sphère de titane, garantie de ne pas se détacher du reste du stylo. Les stylos spatiaux peuvent écrire sous l'eau et sur des surfaces graisseuses. Les stylos spatiaux à l'intérieur de l'encre peuvent résister aux températures de moins 150 degrés Fahrenheit à plus de 300 degrés Fahrenheit.

Aujourd'hui, les stylos spatiaux sont devenus encore plus populaires auprès du grand public. «Space Pen» est en fait une marque de commerce de la Fisher Space Pen Company, bien que d'autres fabricants de stylos aient développé des modèles avec des caractéristiques similaires.Les stylos spatiaux haut de gamme sont souvent construits à partir de bois ou de métaux exotiques et sont prisés par les cadres comme cadeaux. Parce que l'approvisionnement en encre est protégé en permanence des éléments, il peut durer plus de cent ans.