Quels sont les dangers de l'huile d'arbre à thé pour les chats?
L'huile d'arbre à thé peut être toxique pour les chats, surtout si l'huile est appliquée sans d'abord être diluée, ou si la dose est trop élevée. De nombreux vétérinaires et autres experts en soins animaux de compagnie recommandent de ne pas utiliser d'huile d'arbre à thé pour les chats, même s'il a été considéré comme un remède sûr et efficace pour certaines plaintes félines dans le passé. L'huile d'arbre à thé est l'une des nombreuses huiles essentielles, comme l'huile de menthe poivrée, considérée comme toxique pour ces animaux. Les shampooings aux puces pour les chats contiennent souvent de petites doses d'huile d'arbre à thé, mais de nombreux vétérinaires conseillent que ces shampooings devraient être achetés auprès de fabricants réputés et doivent supporter des informations posologiques clairement définies sur l'emballage. Les chats peuvent facilement absorber l'huile d'arbre à thé à travers la peau et peuvent également être empoisonnés en respirant ses fumées ou en avalant l'huile.
De petites doses d'huile d'arbre à thé, très soigneusement appliquées, peuvent ne pas causer de dommages immédiats ou à long terme à la santé du chat. Pour le chat moyen, une dose mortelle se ferait entre 1,5cuillères à café (7,4 millilitres) et 3 cuillères à café (14,8 millilitres). Une dose sûre serait d'environ cinq gouttes (0,4 milliliters), mélangées à 1 cuillère à café (4,8 millilitres) d'huile de légume ou d'olive. Le mélange doit généralement être appliqué sur la peau du chat, en évitant les yeux, le nez et la bouche.
Les chats sont généralement considérés comme vulnérables à la toxicité des huiles essentielles car leurs foies ne peuvent généralement pas métaboliser les composés trouvés dans ces huiles. Certains croient que l'empoisonnement à l'huile d'arbre à thé pourrait se produire même lorsque de petites doses sont appliquées sur la peau, car les composés toxiques de l'huile peuvent s'accumuler dans le foie au fil du temps. Certains de ces composés comprennent le Camphene, le Linalool, l'alpha-terpinene et le terpinolène. De grandes quantités de ces produits chimiques peuvent causer des dommages au foie et même la mort chez les chats, et il n'y a pas grand-chose à faire pour ce type d'empoisonnement.
Fabricants de produits d'huile d'arbre à thé pour chats généralement wARN que les doses d'huile essentielle doivent être maintenues très bas pour éviter les problèmes. Les vétérinaires et les fabricants mettent généralement en garde contre l'application de l'huile d'arbre à thé pur à la peau d'un chat, car il sera généralement absorbé facilement. Les experts conseillent également de donner une huile d'arbre à thé à un chat par voie orale. Certains experts s'inquiètent également des effets néfastes de l'inhalation d'huile d'arbre à thé et préviennent que les chats ne devraient généralement jamais être exposés à l'huile pure.