Qu'est-ce qu'un capybara?
A Capybara est un grand rongeur semi-aquatique présent dans la famille Hydrochoeridae . Les rongeurs sont originaires de l'Amérique du Sud tropicale, bien qu'ils aient été exportés dans le monde entier pour une exposition dans les zoos et comme les animaux de compagnie et les troupeaux sauvages peuvent être trouvés dans certaines parties de la Floride. En Amérique du Sud, les animaux sont parfois considérés comme des parasites, en raison de leur tendance à détruire les cultures végétales, et certaines personnes les chassent également pour la nourriture. Il en prétend que la viande rappelle le porc, avec une apparence blanche pâle lorsqu'elle est cuite.
Lorsque les premiers explorateurs portugais ont rencontré pour la première fois le Capybara, ils ont adopté le nom de l'animal, Capibara des Indiens de Tupi indigènes. Capibara signifie «mangeur d'herbe», une référence au régime végétarien de l'animal, qui était sans aucun doute un sujet d'intérêt lorsque les Capibaras décimaient les cultures végétales. Lorsque les animaux ont été officiellement classés comme hydrochoerus hydrochaeris , les scientifiques ont choisi de nommer l'animal après son habitat aquatique de CHoice, plutôt que ses habitudes de restauration.
À un observateur décontracté, un capybara ressemble beaucoup à un cobaye surdimensionné. Les animaux sont bruns rougeâtre avec des souches pour les oreilles et les queues, et les museaux courts et francs. Ils passent également la majeure partie de leur vie dans ou autour de l'eau et sont des nageurs et des plongeurs assez athlétiques. Un capybara adulte peut rester sous l'eau jusqu'à cinq minutes, et les animaux sont connus pour dormir sous l'eau, en gardant leurs narines au-dessus de la surface comme des crocodiles.
Un capybara adulte à part entière peut atteindre une longueur de quatre pieds (un peu plus d'un mètre). Cela place le Capybara dans la position incontestée du plus grand rongeur vivant. Les animaux musclés et robustes ont tendance à vivre en groupes, bien que des individus ou des paires solitaires soient parfois observés dans la nature. Compte tenu de leur affinité pour l'eau, certaines personnes appellent les Capybaras des «porcs d'eau». Leurs compétences dans l'eau rendent également les capybaras difficiles à hunt et capture, car ils s'échappent facilement vers les voies navigables lorsqu'elles sont menacées.
La période de gestation pour Capybaras est d'environ 130 jours, et les mères s'occupent généralement de leurs jeunes pendant plusieurs mois, parfois avec l'aide d'autres Capybaras féminines. Les six à huit bébés nés par un Capybara commencent un blanc crémeux et sombrent en couleur à mesure qu'ils mûrissent. Étant donné que les animaux sont extrêmement populaires pour une gamme d'animaux de la jungle, ils n'ont pas une longue espérance de vie dans la nature. Captive Capybaras, en revanche, est connu pour bien vivre plus d'une décennie.