Qu'est-ce qu'une clarinette de contrebasse?
Une clarinette de contrebasse, parfois appelée clarinette de pédale, est le plus grand membre de la famille des clarinettes. Il s'agit d'un instrument de musique à vent unique qui produit une note deux octaves inférieures à la clarinette de soprano commune. Bien que des clarinettes plus grandes et donc inférieures aient été construites, la clarinette de contrebasse est la plus grande à voir régulièrement.
Les clarinettes de contrebasse prennent l'une des deux formes: les clarinettes de contrebasse "en boucle" ont un tube qui se courbe deux fois. La cloche de l'instrument peut émerger au-dessus ou en dessous de l'embout buccal. Ces clarinettes sont également connues sous le nom de clarinettes de "trombone" en raison de leur forme caractéristique. Les clarinettes "droites" ont un tube qui ne courbe qu'une seule fois, créant un long instrument droit avec la cloche en bas. Ce type de clarinette de contrebasse ressemble superficiellement un très grand saxophone.
Une clarinette de contrebasse typique est présentée dans BBB, ce qui signifie que la note qu'il produit sonne deux octaves et un second plus basque la note écrite. Les musiciens appellent généralement cet instrument une "clarinette de contrebasse BB" pour des raisons de commodité. Cependant, un instrument similaire, la clarinette contre-alto ou contralto, est présenté dans l'EEB, ce qui signifie que sa note est deux octaves et un sixième majeur en dessous de la note écrite. La similitude physique entre ces deux instruments conduit parfois les musiciens à désigner la clarinette de l'EEB Contralto en tant que clarinette de contrebasse EEB ou EB.
Plusieurs instruments qui ont préfiguré la clarinette de contrebasse ont vu le jour au cours du 19e siècle, mais aucun d'entre eux n'a obtenu une popularité durable jusqu'à ce que l'acousticien Charles Houvenaghel ait développé la version sur laquelle tous les exemples modernes sont basés. Houvenaghel a travaillé avec le fabricant d'instruments français Georges LeBlanc et son fils Léon. L'objectif de Houvenaghel était de créer une chorale de clarinette complète qui aurait la même gamme musicale qu'une chaîne orchestrale SECtion. À cette fin, il a créé une grande variété de différents types de clarinette, y compris le minuscule sopranino et la contrebasse.
La clarinette de contrebasse n'est pas aussi largement utilisée que la clarinette soprano omniprésente. Il existe très peu de musique pour la contrebasse en solo, mais cela joue un rôle dans certaines compositions orchestrales, y compris des travaux de compositeurs tels que Richard Strauss, Olivier Messiaen et la légende du jazz Charles Mingus. Frank Zappa l'a également utilisé dans sa musique expérimentale. L'un des partisans les plus notables de l'instrument est le musicien de jazz et académique Anthony Braxton, qui utilise l'instrument, avec le saxophone de contrebasse, dans un certain nombre de ses compositions d'avant-garde.