Qu'est-ce qu'un poney?
Un poney est une race de cheval qui a un certain nombre de traits distincts, notamment une petite taille. De nombreuses races de poneys peuvent être trouvées partout dans le monde, et certains représentants bien connus de ce groupe équin comprennent les poneys de Shetland, gallois et Connemara. Tout comme leurs plus grands parents, les poneys sont utilisés pour le travail, le sport et le plaisir depuis des milliers d'années, et ce sont des créatures incroyablement diverses.
Un poney n'est pas simplement un petit cheval. Il existe plusieurs différences physiques distinctes entre les chevaux et les poneys qui rendent les deux faciles à distinguer. Les poneys ont tendance à très trapu, avec des os épais, des coffres larges et de petites têtes. Leurs crinières, leurs queues et leurs manteaux sont souvent plus épais que celles des chevaux, peut-être parce que de nombreuses races de poney ont évolué dans des climats plus froids où une épaisse couche d'isolation serait vitale.
Les poneys sont également incroyablement forts pour leur taille, grâce à leur corps musclé. Un poney mature peut parfois tirer le même poids qu'un cheval de trait, pour exAmples et de nombreux poneys sont capables de transporter des cyclistes adultes. Pound pour livre, les poneys sont beaucoup plus forts que les chevaux. Ils sont également connus pour être extrêmement robustes et tolérants à un large éventail de conditions, notamment un froid extrême. Le poney est également célèbre pour être extrêmement intelligent, et parfois un peu têtu.
La définition officielle d'un poney est un cheval de moins de 14,2 mains. Le système de mesure des mains utilisés pour les chevaux peut être un peu déroutant. La hauteur d'un cheval est mesurée à ses tarifères, la partie élevée des épaules d'un cheval. Une «main» mesure quatre pouces ou 10,16 centimètres, chaque nombre après le point décimal représentant un pouce supplémentaire, donc un poney peut mesurer près de cinq pieds de haut (ou 147 centimètres). Cependant, la norme à main 14,2 n'est pas difficile et rapide. Certaines races de poney produisent occasionnellement des individus qui sont plus grands, tandis que certains chevaux mesurent en moins de 14,2 mains, mais ley sont toujours classés comme chevaux à cause des races auxquelles ils appartiennent.
Certaines personnes considèrent les poneys primaires comme des chevaux pour enfants, mais les poneys ont été utilisés comme animaux de travail et transporter des adultes pendant des milliers d'années. De nombreux enfants commencent en tant que cavaliers sur des poneys parce qu'un poney bien entraîné est plus facile à manipuler qu'un cheval adulte pour un cavalier plus jeune. Tout comme les chevaux, les poneys sont présentés dans une variété de classes, et on peut également trouver des travailleurs dans les fermes, transportant des gens dans le champ de chasse et dessiner des chariots et des voitures pour les loisirs et le transport.