Wat is een pony?
Een pony is een paardenras dat een aantal verschillende eigenschappen heeft, met name een klein formaat. Talrijke ponyrassen zijn over de hele wereld te vinden, en enkele bekende vertegenwoordigers van deze paardengroep zijn onder meer Shetland, Welsh en Connemara Ponies. Net als hun grotere familieleden worden pony's gebruikt voor werk, sport en plezier voor duizenden jaren, en het zijn ongelooflijk diverse wezens.
Een pony is niet alleen een klein paard. Er zijn verschillende duidelijke fysieke verschillen tussen paarden en pony's die de twee gemakkelijk te onderscheiden maken. Pony's hebben de neiging om zeer gedrongen, met dikke botten, brede borst en kleine koppen. Hun manen, staarten en jassen zijn vaak dikker dan die van paarden, misschien omdat veel ponyrassen zijn geëvolueerd in koudere klimaten waar een dikke laag isolatie van vitaal belang zou zijn.
Pony's zijn ook ongelooflijk sterk voor hun grootte, dankzij hun gespierde lichamen. Een volwassen pony kan soms hetzelfde gewicht trekken als een trekpaard, voor exvoldoende, en veel pony's zijn in staat om volwassen renners te dragen. Pond voor pond, pony's zijn veel sterker dan paarden. Ze staan ook bekend als extreem winterhard en tolerant voor een breed scala aan omstandigheden, waaronder extreme koude. De pony is ook bekend als extreem intelligent en soms een beetje koppig.
De officiële definitie van een pony is een paard jonger dan 14.2 handen. Het handsysteem van meet dat wordt gebruikt voor paarden kan een beetje verwarrend zijn. De hoogte van een paard wordt gemeten aan zijn schop, het hoge deel van de schouders van een paard. Een "hand" is vier inch of 10,16 centimeter, waarbij elk nummer na het decimale punt een extra inch vertegenwoordigt, zodat een pony tot bijna vijf voet lang (of 147 centimeter) kan zijn. De 14.2 -handstandaard is echter niet moeilijk en snel. Sommige ponyrassen produceren af en toe individuen die groter zijn, terwijl sommige paarden meten bij minder dan 14,2 handen, maar dey worden nog steeds geclassificeerd als paarden vanwege de rassen waartoe ze behoren.
Sommige mensen beschouwen pony's die primair zijn als paarden voor kinderen, maar pony's worden al duizenden jaren gebruikt als werkdieren en om volwassenen te dragen. Veel kinderen beginnen als renners op pony's omdat een goed opgeleide pony gemakkelijker te hanteren is dan een volwassen paard voor een jongere rijder. Net als paarden worden pony's getoond in verschillende klassen, en ze kunnen ook worden gevonden op boerderijen, mensen in het jachtveld dragen en karren en rijtuigen trekken voor zowel vrije tijd als transport.