Qu'est-ce qu'un loup rouge?
Le loup rouge est un type de loup indigène du continent d'Amérique du Nord. Comme son nom l'indique, ce loup est caractérisé par une lueur rouge chaude à orange de sa fourrure lorsqu'elle frappe la lumière, bien que la couleur réelle de sa fourrure puisse aller du noir au gris, au jaune au brun et même à la cannelle. Selon que l'on considère le loup rouge une espèce distincte ou une sous-espèce du loup gris, ou le canis lupus , son nom scientifique complet sera différent. S'il est considéré comme une espèce, son nom scientifique serait Canis Rufus ; S'il est considéré comme une sous-espèce, son nom serait canis lupus rufus , le mot latin «Rufus» traduit par «rouge». Un loup rouge adulte peut atteindre un poids de 80 livres (36 kg) et une longueur de 4 pieds (environ 121 cm) de la queue en nez.
Historiquement, il était censé y avoir beaucoup de loups rouges vivant dans la nature avant les années 1960d. Un autre facteur a été la destruction de leurs habitats pour créer des terres appropriées pour l'agriculture et la culture du bétail. Bientôt, la population des loups rouges a diminué et, en 1970, ils ont été déclarés «menacés», mais les US Fish and Wildlife Services (USFWS) ont rassemblé des loups rouges de race pure et ont commencé un programme de reproduction pour augmenter leur population. En 1980, les loups ont été déclarés «éteints dans la nature».
Depuis lors, le programme d'élevage a connu un succès suffisant pour réintroduire le loup rouge dans la nature, en particulier en Caroline du Nord. Plus de 100 loups rouges ont été libérés dans la nature, mais une préoccupation concernant la restauration de leur population est la tendance des Wolves à se lancer avec des coyotes. C'est pourquoi l'USFWS conserve encore environ 200 des loups rouges dans le cadre du programme de reproduction pour produire des races pures.
Un loup rouge peut être un prédateur féroce, mais il est timide par nature et a tendance à éviter les gens. C'est cependant une créature sociale dans un sens qu'il vit et voyage avec un pack qui a une structure similaire à celle d'une famille, avec une mère, un père et des enfants. Ce loup a généralement un compagnon permanent pour le reste de sa vie. Il est également observé comme un animal nocturne, profitant de l'obscurité pour chasser furtivement la nourriture. Ce loup aime s'attaquer à des animaux plus petits comme les lapins, les ratons laveurs et les rats, mais a également la capacité de tuer les cerfs.
Les habitats naturels d'un loup rouge comprendraient les forêts et les prairies, avec des arbres abattus et des berges comme emplacement de nombreuses tanières. Une durée de vie typique du loup serait de huit ans dans la nature, mais elle peut être deux fois plus longue en captivité, car elle n'a pas de prédateurs concurrents. Les loups s'accouplent généralement une fois par an, produisant environ trois chiots à chaque fois.