Qu'est-ce qu'un cadran solaire?
Un cadran solaire est la forme la plus primitive d'une horloge. Le cadran solaire le plus simple se compose d'un bâton dans le sol, qui jette une ombre indiquant l'heure de la journée.
Dans l'histoire de l'humanité, la division la plus élémentaire du temps était la nuit et le jour. Au-delà de cela, il était évident que le soleil se levait sur un horizon et se couchait dans l'autre. C'est un pari sûr que les ombres ont projeté pendant que le soleil faisait son voyage à travers le ciel, n'a pas échappé à l'avis des humains primitifs. Les ombres du matin étaient longues, devenant progressivement raccourcies pour disparaître à midi, puis s'allonger à nouveau dans la direction opposée, traînant le coucher du soleil. Le casting de l'ombre aurait été un outil naturel pour dire l'heure.
Personne ne peut être sûr que le premier cadran solaire est apparu, mais nous savons que dès 3500 B.C. Les Égyptiens construisaient des cadrans solaires qui ont non seulement gardé le temps mais indiquaient le jour le plus long et le plus court de l'année.
Les cadrans solaires sont généralement fabriqués avec un disque circulaire inférieur qui représente le visage d'un CLOck, sur lequel sont des lignes segmentées indiquant les heures. Le cadran solaire peut également suivre les marées, les saisons ou les équinoxes. Un obélisque ou un gnomon se dresse au centre, servant d'élément qui jette la main de l'ombre, qui marque l'heure. Dans l'hémisphère nord alors que le soleil traverse le ciel, l'ombre se déplacera dans le sens des aiguilles d'une montre. À midi local, l'ombre disparaît.
Pour compenser l'inclinaison de la Terre sur son axe, les cadrans solaires peuvent être inclinés vers le nord. Sinon, le cadran solaire ne compensera pas le chemin légèrement différent que le soleil emprunte dans le ciel chaque jour alors que la Terre se déplace à travers les saisons. Les cadrans solaires inclinés vers le nord sont appelés styles . Parce que leur alignement compense l'inclinaison de la Terre, les marques d'heure peuvent rester les mêmes toute l'année.
La langue même que nous utilisons pour garder le temps nous renvoie au cadran solaire. heure et Hora (grec et latin pour la même chose), viensde har ou hor , l'ancien mot égyptien pour "jour" ou "le chemin du soleil". Le dieu égyptien Horus, avec la tête d'un faucon et du corps d'un homme, était le dieu de l'aube.
Les cadrans solaires ont enduré la forme la plus précise de tenue temporelle, même après l'invention des horloges. En fait, les gens ont utilisé des cadrans solaires pour réinitialiser les horloges arrêtées! Avec l'avènement de la montre-bracelet pratique, cependant, les cadrans solaires ont été relégués à de belles décorations de jardin.
Le plus grand cadran solaire au monde est situé dans l'Observatoire du Mantar Jantar construit par Jai Singh dans le nord de l'Inde. On l'appelle le Samrat Yantra , et l'imposante structure de pierre touche à plus de 89 pieds (27 mètres) de haut. Plus étonnamment, il est dit précis dans une fraction de seconde!