Qu'est-ce qu'un habitat de zones humides?
Un habitat de zones humides se compose d'une zone couverte d'eau au moins d'une partie de l'année, qui fournit un environnement pour la faune et la survie des plantes. Les habitats des zones humides décrivent les tourbières, les marais ou les marécages remplis d'eau douce, d'eau salée ou d'une combinaison des deux. La qualité de l'eau et la salinité déterminent les types de plantes et d'animaux qui habitent les zones humides et le niveau de nutriments dans le sol.
Un marais représente généralement des zones peu profondes sur les frontières des rivières, des lacs ou des rives côtières où les herbes prospèrent. Il peut s'agir d'un marais principalement d'eau salée ou d'eau douce, ou un mélange des deux. Les niveaux d'eau changent généralement avec les saisons et l'action des marées. Un habitat de zones humides des marais contient généralement des anches et des fleurs sauvages dans le sol à faible teneur en minéraux. Les tortues, les crevettes et les castors sont quelques exemples de faune vivant dans ce type d'habitat de zones humides.
Les marécages se réfèrent à des rivières ou des ruisseaux à moments lents où les niveaux d'eau sont plus profonds que les marais. Espèces végétales poussant dans un marécageLes s sont boisés, comme les mangroves dans les zones humides salées et les arbustes dans les habitats des zones humides d'eau douce. Ces zones consistent généralement en peu de drainage, avec des sols boueux. Divers types d'oiseaux, de loutres, de serpents et d'alligators sont la faune courante trouvée dans les habitats des zones humides marécageuses.
Les tourbières et les bornes contiennent de l'eau douce, avec des précipitations comme principale source d'humidité. Certaines tourbières existent dans les zones basses où les lacs glaciaires couvraient autrefois la terre. Un fen contient un sol à haute alcaline et peut être décrit comme un habitat de zones humides de tourbe avec de la mousse poussant sur le sol. Habituellement, peu de nutriments se trouvent dans une tourbière. La faune comprend des cerfs qui se nourrissent des plantes, de plusieurs espèces d'oiseaux et une variété d'insectes.
Un habitat de zones humides fournit des liens critiques dans la chaîne alimentaire, des alligators aux libellules. Il sert également de lieu de nidification pour les oiseaux et une région de frai pour certaines espèces de poissons, y compris la truite et le SALlun. Les oiseaux migrateurs utilisent une zone humide pour se reposer, tandis que certains petits animaux trouvent une protection contre les proies dans cet environnement. Un habitat de zones humides pourrait offrir une maison toute l'année aux loutres, aux lynx roux et autres animaux sauvages.
Ces zones sont importantes pour l'écosystème car elles réduisent les inondations en permettant à l'excès d'eau de s'accumuler lorsque les niveaux de rivière sont élevés. Un habitat de zones humides empêche également l'érosion du sol car les plantes tiennent la saleté et filtrent les sédiments, améliorant la qualité de l'eau. En plus de fournir des nutriments pour les poissons et la faune, les zones humides servent de zones de loisirs pour les voleurs d'oiseaux et les pêcheurs.
Les efforts dans certaines régions pour restaurer ou préserver les zones humides ont commencé après que ces zones ont été remplies ou drainées pour créer des sites de construction, des routes, des terres agricoles ou des pâturages. La valeur d'un habitat de zones humides a reçu une reconnaissance internationale car ces zones ont été perdues. Dans certaines régions, de nouvelles zones humides sont créées pour remplacer les habitats détruits.