Hva er et våtmarkshabitat?

Et våtmarkhabitat består av et område dekket av vann i det minste en del av året, som gir et miljø for overlevelse av dyreliv og plante. Våtmarkshabitater beskriver myr, myrer eller sumper fylt med ferskvann, saltvann eller en kombinasjon av de to. Vannkvalitet og saltholdighet bestemmer hvilke typer planter og dyr som bor i våtmarker og nivået av næringsstoffer i jorden.

En myr representerer typisk grunne områder på grensene til elver, innsjøer eller kyststranser der gress trives. Det kan være en først og fremst saltvann eller ferskvannsmyr, eller en blanding av begge deler. Vannstandene endres ofte med årstidene og tidevannsaksjonen. En myr våtmarkshabitat inneholder vanligvis siv og villblomster i jord med lavt mineralinnhold. Skilpadder, reker og bever er noen eksempler på dyreliv som bor i denne typen våtmarkhabitat.

sumper refererer til sakte bevegelige elver eller bekker der vannstandene er dypere enn myrer. Plantearter som vokser i sumpS er woody, for eksempel mangrover i salte våtmarker og busker i habitater med ferskvann våtmark. Disse områdene består vanligvis av lite drenering, med gjørmete gulv. Ulike typer fugler, oter, slanger og alligatorer er vanlige dyreliv som finnes i sumpete våtmarkshabitater.

myr og gjerner inneholder ferskvann, med nedbør som den viktigste kilden til fuktighet. Noen myr eksisterer i lavtliggende områder der isbree en gang dekket landet. En fen inneholder høykalkal jord og kan beskrives som et torv våtmarkshabitat med mose som vokser på gulvet. Vanligvis er det få næringsstoffer som finnes i en myr. Dyrelivet inkluderer hjort som lever av planter, flere fuglearter og en rekke insekter.

Et våtmarkhabitat gir kritiske koblinger i næringskjeden, fra alligatorer til øyenstikkere. Det fungerer også som et hekkende sted for fugler og et gyteområde for visse arter av fisk, inkludert ørret og salman. Trekkfugler bruker et våtmark for å hvile, mens noen små dyr finner beskyttelse mot byttedyr i dette miljøet. Et våtmarkshabitat kan gi et året rundt til oter, bobcats og annet dyreliv.

Disse områdene er viktige for økosystemet fordi de reduserer flom ved å la overflødig vann samle seg når elvenivået går høyt. Et våtmarkhabitat forhindrer også erosjon av jord fordi planter holder skitten og filtrerer ut sediment, og forbedrer vannkvaliteten. Sammen med å gi næringsstoffer for fisk og dyreliv, fungerer våtmarker som rekreasjonsområder for fuglekikkere og sportsfiskere.

innsats i noen regioner for å gjenopprette eller bevare våtmarker begynte etter at disse områdene var fylt eller drenert for å lage bygningssteder, veier, jordbruksland eller beite. Verdien av et våtmarkhabitat fikk internasjonal anerkjennelse da disse områdene gikk tapt. I noen områder opprettes nye våtmarksområder for å erstatte ødelagte naturtyper.