Qu'est-ce qu'un crime environnemental?
La criminalité environnementale est généralement définie comme un crime qui est commis contre l'environnement. La plupart des organismes d'application de la loi divisent la criminalité environnementale en deux catégories: la pollution et les menaces pour les espèces en danger. La sensibilisation croissante aux problèmes environnementaux a conduit à une répression du crime environnemental dans de nombreux pays au cours du XXe siècle, et les principaux organismes d'application de la loi prennent très au sérieux la criminalité environnementale. Non seulement cela nuit à l'environnement, mais il a souvent un impact sur l'économie et sur la qualité de vie générale également.
Lorsque la criminalité environnementale est commise, elle n'est généralement pas par désir de détruire l'environnement, bien qu'elle ait pour effet final de causer des dommages environnementaux. Dans le cas de la pollution, le crime environnemental peut prendre la forme de déversement de matériaux toxiques, de ne pas sécuriser les toxines correctement, ou de fuite involontaire de toxines dans l'environnement naturel, entre autres. À la suite de la libération de toxines, d'air, de terre,ou le sol est pollué. Dans certains cas, la pollution peut provoquer directement la mort ou un préjudice environnemental grave, comme c'est le cas lorsque les déversements chimiques provoquent des problèmes de santé dans les petites communautés ou tuent les populations animales. L'impact de la pollution peut également être plus subtil et durable, comme on l'a vu avec le DDT chimique, qui n'a pas toujours tué les animaux, mais a contribué au déclin de nombreuses populations animales.
La pollution est étroitement réglementée dans la plupart des pays. De nombreux pays ont des agences gouvernementales spécifiquement en place pour lutter contre la pollution en aidant à établir et à appliquer des lois. Aux États-Unis, par exemple, l'Environmental Protection Agency (EPA) est impliquée dans un large éventail de campagnes de lutte contre la pollution qui incluent des choses comme fournir des subventions pour nettoyer les sites contaminés et réglementer les émissions. Plusieurs accords internationaux tels que le protocole Kyoto ont una été mis en place pour essayer de mettre un terme à la pollution mondiale.
Dans le cas des espèces en voie de disparition, les criminels peuvent commettre des crimes directement en massacrant des animaux en voie de disparition, ou ils peuvent endommager leurs habitats, entraînant une pression de population qui met ces animaux en danger. Par accord international, la plupart des nations poursuivent gravement l'abattage et toute sorte de trafic dans les espèces menacées, sauf dans le cas des parcs zoologiques et des programmes de reproduction qui tentent de sauver ces animaux. Les dommages à l'habitat sont un crime environnemental qui est plus difficile à poursuivre et à réglementer dans certains cas, car il implique souvent les intérêts contradictoires des entreprises et les espèces menacées en question.
La lutte contre le crime environnemental est importante, car elle aide à garantir qu'il y aura toujours un environnement pour les générations futures. Certains militants soutiennent également que les humains sont chargés de s'assurer que la terre est un endroit sûr et sain pour les animauxet les plantes à vivre, car toutes les formes de vie sont interconnectées.