Wat is een milieucriminaliteit?
Milieucriminaliteit wordt in het algemeen gedefinieerd als criminaliteit die wordt gepleegd tegen het milieu. De meeste wetshandhavingsinstanties splitsen milieucriminaliteit op in twee categorieën: vervuiling en bedreigingen voor bedreigde soorten. Het groeiende bewustzijn van milieukwesties leidde tot een hardhandig optreden tegen milieucriminaliteit in veel landen in de twintigste eeuw, en grote wetshandhavingsinstanties nemen milieucriminaliteit zeer serieus. Niet alleen schaadt het het milieu, maar het heeft vaak een impact op de economie en ook op de algemene kwaliteit van leven.
Wanneer milieucriminaliteit wordt gepleegd, is het over het algemeen niet uit de wens om het milieu te vernietigen, hoewel het het eindeffect heeft om milieuschade te veroorzaken. In het geval van vervuiling kan milieucriminaliteit de vorm aannemen van het dumpen van giftig materiaal, het niet beveiligen van gifstoffen correct, of onbedoelde lekkage van gifstoffen in de natuurlijke omgeving, onder andere. Als gevolg van de afgifte van gifstoffen, lucht, land,of bodem is vervuild. In sommige gevallen kan vervuiling rechtstreeks overlijden of ernstige milieuschade veroorzaken, zoals het geval is wanneer chemische morsen gezondheidsproblemen veroorzaken in kleine gemeenschappen of het doden van dierpopulaties. De impact van vervuiling kan ook subtieler en langdurig zijn, zoals werd gezien bij de chemische DDT, die niet altijd ronduit dieren doodde, maar heeft bijgedragen aan de achteruitgang van veel dierpopulaties.
vervuiling is in de meeste landen strak gereguleerd. Veel landen hebben overheidsinstanties die specifiek aanwezig zijn om vervuiling te bestrijden door te helpen bij het instellen en afdwingen van wetten. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld is het Environmental Protection Agency (EPA) betrokken bij een breed scala aan campagnes met vervuiling, waaronder dingen zoals het verstrekken van subsidiegeld om vervuilde sites op te ruimen en emissies te reguleren. Verschillende internationale overeenkomsten zoals het Kyoto -protocol hebben eenzal zijn ingevoerd om te proberen een einde te maken aan de wereldwijde vervuiling.
In het geval van bedreigde soorten kunnen criminelen rechtstreeks misdaden plegen door bedreigde dieren af te slachten, of ze kunnen schade aan hun habitats veroorzaken, wat resulteert in bevolkingsdruk die deze dieren in gevaar brengt. Door internationale overeenkomst vervolgen de meeste landen ernstig de slachting en elke vorm van handel bij bedreigde soorten, behalve in het geval van zoölogische parken en fokprogramma's die deze dieren proberen te redden. Schade aan habitat is een milieucriminaliteit die in sommige gevallen moeilijker te vervolgen en te reguleren, omdat het vaak de tegenstrijdige belangen van bedrijven en de betreffende soorten in kwestie omvat.
Het bestrijden van milieucriminaliteit is belangrijk, omdat het helpt om ervoor te zorgen dat er nog steeds een omgeving zal zijn voor toekomstige generaties om van te genieten. Sommige activisten beweren ook dat mensen verantwoordelijk zijn om ervoor te zorgen dat de aarde een veilige en gezonde plek is voor dierenen planten om te leven, omdat alle levensvormen met elkaar zijn verbonden.