Qu'est-ce qu'une onza?
L'Onza peut ou non être un chat sauvage originaire du Mexique. L'Onza est certainement un cryptide, un animal dont l'existence est dans le doute, et dont l'étude est la province des cryptozoologistes.
Les premières descriptions de ce qui aurait pu être l'Onza provient des récits des conquistadors espagnols qui ont noté un dans l'énorme zoo de Montezuma, roi des Aztèques. Bernal Diaz del Castillo a écrit en 1520 que parmi les animaux carnivores se trouvaient deux sortes de lion, l'une d'entre elles depuis longtemps comme un loup. Tous les carnivores américains étaient nouveaux pour les Espagnols et ils ont utilisé des animaux familiers comme points de référence. Peu de temps après, dans la compilation trilingue de la tradition aztèque appelée le codex florentin, un animal similaire apparaît. Les Aztèques l'appelaient Cuitlamiztli, un mot nahuatl difficile maintenant à traduire. Dans le codex, il est donné comme «chat de glutton», car il a été dit manger toutes ses proies puis dormir pendant des jours. La traduction «Ringtail» suggère sa fourrure à motifs: «Mitzli» lui-même Revedrred à un puma. Lorsque les Espagnols ont occupé et colonisé l'ancien empire aztèque, ils ont également vu l'animal dans la nature et lui ont donné le nom Onza.
La rareté des récits de l'Onza a du sens; Si un animal est un élément de son environnement, son nom suffit comme une description, et il n'est pas nécessaire d'écrire sur ses caractéristiques longuement. Au cours du XVIIIe siècle, les missionnaires européens New à Sonora, un État mexicain, bien au nord de l'ancien empire aztèque, ont noté la présence alarmante de cette grande créature et particulièrement dangereuse, mais ne décrivait son apparence que comme un Puma.
En 1938, un groupe d'hommes chassant dans l'État de Sinaloa, près de Sonora, a abattu un gros chat inhabituel que les populations locales ont identifié comme une onza; Ceux qui l'ont vu ont dit que ses oreilles étaient notamment plus longues que celles d'un couguar, et le cadre plus mince. Un autre chat étrange tué en 1986 a fourni le plus d'usagel des preuves concernant la nature de l'Onza. Un éleveur a montré que le corps a rapporté que son père avait tiré sur le même genre d'animal et que c'était une onza. Celui-ci a été photographié: il ressemble à un Puma à longues pattes et très mince. Un zoologiste qui a examiné le corps a également effectué des tests d'ADN à ce sujet et a conclu que, bien que plus maigre et possédant des griffes rétractables, le chat n'était pas génétiquement distinct d'un PUMA. Cela a mis pour reposer l'idée que l'Onza pourrait être une relique vivante du guépard américain préhistorique.
L'Onza peut donc être une variante récurrente du PUMA. Alternativement, le chat mince tué en 1987 n'est peut-être pas du tout le Onza ou Cuitlamitztli historique, mais un animal entièrement différent. Onza, du latin pour «Leopard», est un mot flexible en ce qui concerne les chats. Le Jaguarondi, un petit chat sauvage non agressif, est appelé l'Onza dans certaines zones de son habitat. ONCA, la variante portugaise d'Onza, est le mot brésilien pour Leopard. Le mot est également lié both à «lynx» et à un mot anglais obsolète pour le léopard, «OUNCE». »
La description de Castillo est brève et vague, faisant partie d'un long catalogue des merveilles trouvées au zoo étonnant de Montezuma. Plutôt que de regarder une sorte de chat, il a peut-être vu une sorte de chien, peut-être même quelque chose comme une hyène. Cette dernière possibilité introduit une autre espèce éteinte dans la course: Chasmaportethes Ossifragus, le seul parent de l'hyène en Amérique du Nord, un animal du Pléistocène. Il n'est pas du tout probable que c'est ce que Castillo a vu comme un lion de loup, mais c'est possible. Il est également possible que l'Onza des Espagnols et le Cuitlamitztli des Aztèques, que ce soit le même animal ou non, sont eux-mêmes éteints.