Qu'est-ce que le cheval de Przewalski?

En 1881, Nikolai Przewalski s'est rendu dans les steppes de Mongolie pour mettre des rumeurs de chevaux sauvages. Il a trouvé des chevaux vraiment sauvages qui n'avaient jamais été domestiqués, ce qui est connu sous le nom de chevaux de Przewalski, après l'homme qui les a découverts. Ce cheval n'est pas génétiquement identique aux chevaux domestiqués modernes, mais il est évidemment lié. De nombreux chevaux modernes tels que le cheval de fjord norvégien partagent des caractéristiques évidentes avec les przewalskis, suggérant que les chevaux peuvent être les ancêtres vivants des chevaux modernes.

À un moment donné de l'histoire humaine, les chevaux sauvages ont erré dans la majeure partie de l'Europe et de l'Asie. Ils ont été capturés pour la nourriture au départ, puis ont été utilisés pour la conduite et le travail. Il est probable que plusieurs espèces de chevaux sauvages étaient abondantes à un moment donné, mais que des actions humaines sélectionnées pour les espèces les plus dociles et les plus faciles à domestiquement, entraînant l'extinction d'autres chevaux sauvages. Le Przewalski représente un lien génétique important dans l'homme et l'équinL'histoire et les scientifiques ont étudié les chevaux dans le but d'en savoir plus sur la domestication du cheval.

Lorsque le cheval Przewalski a été découvert pour la première fois, plusieurs poulains ont été capturés et utilisés pour établir de petits stocks de reproduction captifs. Initialement, ces tentatives ont échoué, et le cheval s'est avéré difficile à maintenir en captivité jusqu'à ce que les poulains de reproduction et d'élevage soient perfectionnés au début du XXe siècle. Bien que cela ait été principalement fait pour créer une exposition intéressante pour les zoos et les collections privées, cela peut avoir sauvé la race de l'extinction, car la race a disparu peu de temps après sa découverte; Le dernier cheval sauvage de Przewalski a été documenté dans les années 1960.

Cela aurait pu être la fin de l'histoire du Przewalski, sauf qu'un trio néerlandais s'est préoccupé par la survie de la race et a créé une fondation pour la préserver et la protéger en 1977. La fondationvisait à connecter les zoos aux populations survivantes du cheval et à créer un programme de reproduction stable pour sauver la race. Après des efforts concentrés, une petite expédition de chevaux de Przewalski a été envoyée en Mongolie en 1992 et libérée dans une réserve naturelle.

Les chevaux przewalski montrent leur relation avec les chevaux modernes dans leur apparence. Superficiellement, ils ressemblent à une mule très trapue et de couleur claire. Les chevaux ont des manteaux dun jaunes de crinières et de queues foncées, accentuées d'une bande dorsale foncée coulant tout le long de l'arrière et des jambes rayées. La crinière de cette race de cheval est droite et n'a pas un anéantier. De plus, malgré les différences génétiques entre le cheval Przewalski et le cheval domestique moderne, les deux sont capables de se croiser et d'élever des progénières. Pour cette raison, il est classé comme une sous-espèce du cheval moderne, plutôt que sa propre espèce.