Qu'est-ce que le gorille de la rivière croisée?
Le gorille de la rivière croisée est un singe en danger critiqueux dont l'habitat est limité à une section reculée de la frontière entre le Nigéria et le Cameroun. Ce gorille a été nommé pour la Cross River, une voie navigable qui traverse les deux pays. Le gorille de la rivière croisée est l'une des deux espèces de gorilles occidentaux, le gorille de plaine occidentale étant l'autre. Les observations du gorille de la rivière croisée sont si rares qu'elle était censée être éteinte jusqu'à la fin du 20e siècle. Étant donné le nom scientifique gorille gorille diehli en 1904, la rareté de cette espèce a rendu difficile l'étude, donc on ne sait pas autant sur le gorille de la rivière croisée que les autres espèces de gorilles.
Les gorilles sont les singes les plus lourds, et le gorille de la rivière croisée pèse plus que la plupart, dépassé que par le gorille de plaine orientale. Bien que les mesures exactes ne soient pas disponibles pour ces créatures insaisissables, on pense que les mâles de gorilles de rivière croisée adulte en moyenne 396 livres (180 kilogrammes). Les fruits sont leur base alimentaire principale en saison, et ils le complétent en mangeant des feuilles, des ampoules, de l'écorce, des fourmis et des fleurs.
Le faible taux de reproduction du gorille de la rivière croisée a rendu la survie de cette espèce problématique. Les femelles ne se reproduisent qu'une fois tous les quatre à six ans et ne portent généralement qu'un seul bébé à chaque naissance. Les femelles ne commencent pas à se reproduire avant l'âge d'environ 10 ans, et chaque femelle ne produit généralement pas plus de trois ou quatre descendants qui survivent à la maturité au cours de sa vie. Les mâles de gorilles de la rivière Cross ne deviennent sexuellement matures que même plus tard, commençant généralement à se reproduire vers l'âge de 15 ans.
On estime qu'il reste moins de 300 gorilles de rivière croisée. Les survivants sont séparés, ayant formé de petits groupes isolés, donc la consanguinité est un autre facteur qui a contribué à leurs chiffres en baisse. Ils sont également en péril parLes humains, qui les chassent pour leur viande et pour leurs os, qui sont utilisés dans les remèdes de guérison.
Cette chasse et la perte d'habitat car leurs maisons forestières sont rasées pour l'exploitation forestière et pour créer des terres cultivées ont créé une crise pour la survie de l'espèce. Bien qu'il soit difficile de compiler des statistiques précises, on pense que certaines années, beaucoup plus de ces singes sont tués que les nés. Le Nigéria, le Cameroun et plusieurs agences fauniques ont ciblé ces gorilles pour obtenir de l'aide, car les chiffres en déclin rapide montrent que cette espèce s'effondrera bientôt sans intervention humaine.