Wat is de Cross River Gorilla?
De Cross River Gorilla is een kritisch bedreigde aap wiens habitat beperkt is tot een afgelegen gedeelte van de grens tussen Nigeria en Kameroen. Deze gorilla is vernoemd naar de Cross River, een waterweg die beide landen doorkruist. De Cross River Gorilla is een van de twee soorten westerse gorilla, waarbij de westelijke laaglandgorilla de andere is. Waarnemingen van de Cross River Gorilla zijn zo zeldzaam dat men werd verondersteld tot laat in de 20e eeuw uitsterven. Gezien de wetenschappelijke naam gorilla gorilla diehli in 1904, heeft de schaarste van deze soort het moeilijk gemaakt om te bestuderen, dus er is niet zoveel bekend over de Cross River Gorilla als de andere gorilla -soorten.
Gorilla's zijn de zwaarste apen, en de Cross River Gorilla weegt meer dan de meeste, overtroffen alleen in grootte door de oostelijke laaglandgorilla. Hoewel exacte metingen niet beschikbaar zijn voor deze ongrijpbare wezens, wordt aangenomen dat volwassen Cross River Gorilla -mannen gemiddeld 396 pond (180 kilogram). Fruit is hun belangrijkste voedingsbestanddeel in het seizoen, en ze vullen het aan door bladeren, bollen, schors, mieren en bloemen te eten.
De lage reproductieve snelheid van de Cross River Gorilla heeft de overleving van deze soort problematisch gemaakt. Vrouwtjes reproduceren slechts eens in de vier tot zes jaar en dragen over het algemeen slechts één baby bij elke geboorte. De vrouwen beginnen niet te reproduceren totdat ze ongeveer 10 jaar oud zijn, en elke vrouw produceert over het algemeen niet meer dan drie of vier nakomelingen die overleven tot volwassenheid tijdens haar leven. Cross River Gorilla -mannen worden pas later seksueel volwassen, over het algemeen beginnen te fokken rond de leeftijd van 15.
Naar schatting zijn er minder dan 300 Cross River Gorilla's over. De overlevenden zijn gescheiden en hebben kleine, geïsoleerde groepen gevormd, dus inteelt is een andere factor die heeft bijgedragen aan hun dalende cijfers. Ze worden ook in gevaar gebracht doorMensen, die op hen jagen op hun vlees en op hun botten, die worden gebruikt in genezende remedies.
Deze jacht en het verlies van habitat als hun boswoningen worden verwoest voor houtkap en om akkerland te creëren, hebben een crisis gecreëerd voor het overleven van de soort. Hoewel het moeilijk is om precieze statistieken samen te stellen, wordt aangenomen dat sommige jaren veel meer van deze apen worden gedood dan worden geboren. Nigeria, Kameroen en verschillende natuurbureaus hebben zich op deze gorilla's gericht voor hulp, omdat de snel afnemende aantallen duidelijk maken dat deze soort snel zal uitsterven zonder menselijke tussenkomst.