Qu'est-ce que la nativité?
Des centaines d'années avant la naissance de Jésus-Christ, les prophètes juifs ont prédit l'arrivée terrestre d'un Messie qui livrerait les Juifs de leurs oppresseurs. Ce Messie serait né à Bethléem, un village obscur en Palestine. Lorsqu'un descendant direct du roi juif David, un menuisier nommé Joseph, est arrivé à Bethléem avec sa femme enceinte Mary pour un recensement fiscal, ils ne pouvaient trouver un abri dans une écurie d'animaux. Lorsque Marie a donné naissance à son fils Jésus, on pense que plusieurs astrologues orientaux, ou sages, ont rendu hommage à l'enfant. Cette scène est maintenant considérée par les chrétiens comme la Nativité, ou la naissance honorée du Christ.
La Nativité de Jésus-Christ est l'un des éléments essentiels de la fête chrétienne connue sous le nom de Noël. Bien qu'il y ait eu des spéculations sur la saison réelle de la naissance de Jésus, les chrétiens modernes ont attribué le 25 décembre comme la date symbolique de l'arrivée du Christ sur Terre. La scène de la nativité traditionnellement depiCTS Joseph et Mary reçoivent des visiteurs, dont plusieurs bergers locaux et un groupe de visites d'astrologues orientaux ou de mystiques connus traditionnellement sous le nom de trois sages.
La Nativité ne représente pas nécessairement le moment précis de la naissance de Jésus, mais une époque où Joseph et Marie pourraient officiellement recevoir des visiteurs. Dans la scène traditionnelle de la nativité, le nourrisson Jésus est présenté dans une crèche, symbole de son rôle futur d'agneau sacrificiel. Entourent la mangeoire se trouvent un certain nombre d'animaux domestiques et les bergers qui les tendent. Joseph et Marie sont souvent positionnés de chaque côté de la crèche, afin de saluer leurs invités et de protéger le bébé Jésus.
Pendant la Nativité, les trois sages auraient présenté Joseph et Mary trois cadeaux: or, encens et myrrhe. Les représentations de ces dons sont souvent incluses dans une scène de nativité traditionnelle. Chaque cadeau est ditreprésentent un aspect du destin de Jésus, de la royauté symbolisée par l'or, à l'amertume de sa mort symbolisée par la myrrhe, une épice d'enfouissement juive traditionnelle. Certains érudits bibliques modernes se sont demandé si l'histoire des sages de l'Est peut être plus une légende qu'un véritable événement.
Dans les temps modernes, de nombreux chrétiens se souviennent de la nativité originale de Jésus en affichant des modèles de l'événement dans leurs maisons. D'autres se portent volontaires pour recréer l'histoire de la naissance et de la nativité de Jésus à travers des dramatisations. Certaines églises érigent un tableau vivant de la scène de la nativité, en utilisant des bénévoles vivants et de vrais animaux.