Qual è la natività?
Centinaia di anni prima della nascita di Gesù Cristo, i profeti ebrei prevedevano l'arrivo terreno di un Messia che avrebbe consegnato gli ebrei dai loro oppressori. Questo Messia sarebbe nato a Betlemme, un oscuro villaggio in Palestina. Quando un diretto discendente del re ebreo David, un falegname di nome Joseph, arrivò a Betlemme con sua moglie incinta Maria per un censimento fiscale, riuscirono a trovare rifugio solo in una stalla degli animali. Quando Maria diede alla luce suo figlio Gesù, si ritiene che diversi astrologi orientali, o uomini saggi, abbiano reso omaggio al bambino. Questa scena è ora considerata dai cristiani come la natività o l'onorevole nascita di Cristo.
La natività di Gesù Cristo è uno degli elementi essenziali della festa cristiana conosciuta come Natale. Sebbene ci sia stata una speculazione sull'attuale stagione della nascita di Gesù, i cristiani moderni hanno assegnato il 25 dicembre come data simbolica dell'arrivo di Cristo sulla Terra. La scena della natività tradizionalmente depiCTS Joseph e Mary ricevono visitatori, tra cui diversi pastori locali e un gruppo in visita di astrologi orientali o mistici conosciuti tradizionalmente come i tre saggi.
La natività non rappresenta necessariamente il momento preciso della nascita di Gesù, ma un momento in cui Joseph e Maria potrebbero ricevere formalmente i visitatori. Nella scena della natività tradizionale, il bambino Gesù è presentato in una mangiatoia, un simbolo del suo ruolo futuro di agnello sacrificale. Intorno alla mangiatoia ci sono un certo numero di animali domestici e i pastori che li tendono. Joseph e Maria sono spesso posizionati su entrambi i lati della mangiatoia, per salutare i loro ospiti e proteggere il bambino Gesù.
Durante la natività, si dice che i tre saggi abbiano presentato Joseph e Mary tre regali: oro, incenso e mirra. Le rappresentazioni di questi doni sono spesso incluse in una scena tradizionale di natività. Ogni regalo si diceRappresenta un aspetto del destino di Gesù, dalla regalità simboleggiata dall'oro, all'amarezza della sua morte simboleggiata dal mirra, una tradizionale spezia di sepoltura ebraica. Alcuni moderni studiosi biblici si sono chiesti se la storia dei saggi dall'est possa essere più una leggenda che un vero evento.
Nei tempi moderni, molti cristiani ricordano la natività originale di Gesù mostrando modelli dell'evento nelle loro case. Altri si offrono volontari per ricreare la storia della nascita e della natività di Gesù attraverso drammatizzazioni. Alcune chiese erigono un tableau vivente della scena della natività, usando volontari dal vivo e animali veri.