Qu'est-ce que le cycle de l'eau?
Le cycle de l'eau, ou cycle hydrologique, est le mouvement de l'eau de la Terre. L'eau est en mouvement constant et subit un certain nombre de processus et de changements de propriété au fur et à mesure qu'il traverse le cycle de l'eau. À tout moment, une molécule d'eau peut exister sous forme de liquide, de vapeur ou de glace.
Le cycle de l'eau est constant et n'a pas de point de départ ou de fin réel. Le soleil chauffe les plans d'eau sur la terre, provoquant une partie de l'eau s'évaporer , ou passer du liquide à la forme du gaz. Les plantes aident également l'eau à passer du liquide au gaz par le biais de transpiration .
La vapeur d'eau revient à la forme liquide lorsqu'elle refroidit dans un processus appelé condensation , entraînant des nuages et du brouillard. Lorsque l'eau condensée devient suffisamment lourde, elle retombe sur la Terre en précipitation . La plupart des précipitations sont la pluie, mais il existe également d'autres formes, notamment la grêle, la neige et la grésil.
En dessous de la température de congélation, l'eau prend la forme solide de la glace ou de la neige. Cette eau CUn état de changement par la fusion, devenant de l'eau liquide ou par sublimation , passant directement d'un état solide à un état gazeux sans phase liquide intermédiaire. L'eau liquide se déplaçant sur la surface de la Terre, y compris la neige ou la glace fondue, est appelée ruissellement . Tout mouvement d'eau qui n'implique pas de changement dans l'état matériel est appelé advection . Le mouvement de l'eau de la surface de la Terre dans le sol est appelé infiltration , et le mouvement des eaux souterraines sous la surface de la Terre est appelé flux souterrain .
Certains processus du cycle de l'eau se déplacent très rapidement, comme les précipitations, tandis que d'autres peuvent prendre des millions d'années, comme les changements dans les lacs ou les glaciers. Tout endroit où l'eau peut être stocké pendant le cycle de l'eau est appelé réservoir . Certains réservoirs sont à court terme, comme l'atmosphère, dans laquelle les molécules d'eau reprincipal pendant seulement neuf jours en moyenne. Les autres réservoirs sont extrêmement tenaces. Les océans ont un délai de séjour moyen de 3 200 ans, et les eaux souterraines profondes peuvent rester sur terre depuis plus de 10 000 ans.