Qual è il ciclo dell'acqua?

Il ciclo dell'acqua, o ciclo idrologico, è il movimento dell'acqua terrestre. L'acqua è in costante movimento e subisce una serie di processi e cambiamenti di proprietà mentre attraversa il ciclo dell'acqua. In qualsiasi momento, una molecola d'acqua può esistere come liquido, vapore o ghiaccio.

Il ciclo dell'acqua è costante e non ha un vero punto di partenza o finale. Il sole riscalda corpi d'acqua sulla terra, causando evaporare parte dell'acqua o cambiare dalla forma del liquido a gas. Le piante aiutano anche l'acqua a cambiare dal liquido al gas attraverso traspirazione .

Il vapore acqueo ritorna in forma liquida quando si raffredda in un processo noto come condensazione , causando nuvole e nebbia. Quando l'acqua condensata diventa abbastanza pesante, ricade sulla terra in precipitazione . La maggior parte delle precipitazioni è la pioggia, ma ci sono anche altre forme, tra cui grandine, neve e nevischio.

Sotto la temperatura di congelamento, l'acqua prende la solida forma di ghiaccio o neve. Questa acqua cuno stato di cambiamento attraverso la fusione, diventando acqua liquida o attraverso sublimazione , passando direttamente da un solido a uno stato gassoso senza fase liquida intermedia. L'acqua liquida che si muove sulla superficie terrestre, compresa la neve fuso o il ghiaccio, è chiamata deflusso . Qualsiasi movimento di acqua che non comporta un cambiamento nello stato materiale è chiamato avvocato . Il movimento dell'acqua dalla superficie terrestre nel terreno è chiamato infiltrazione e il movimento delle acque sotterranee sotto la superficie terrestre è definito flusso del sottosuolo .

Alcuni processi del ciclo dell'acqua si muovono molto rapidamente, come le precipitazioni, mentre altri possono richiedere milioni di anni, come cambiamenti nei laghi o nei ghiacciai. Qualsiasi luogo in cui l'acqua può essere immagazzinata durante il ciclo dell'acqua è definito un serbatoio . Alcuni serbatoi sono molto a breve termine, come l'atmosfera, in cui le molecole d'acqua sonoPrincipale per soli nove giorni in media. Altri bacini sono estremamente tenace. Gli oceani hanno un tempo di permanenza medio di 3.200 anni e le acque sotterranee possono rimanere nella terra per oltre 10.000 anni.