Pourquoi certains animaux migrent-ils?
Les animaux migrent pour reproduire, manger ou rechercher des climats plus chauds. Ceux qui migrent parcourent de longues distances en groupes d'une partie du monde vers un autre, passé des océans, au-dessus des plaines ou à travers le ciel sur une route décidée. Certaines espèces doivent parcourir des milliers de kilomètres chaque année, tandis que d'autres font le voyage une seule fois au cours de leur vie.
Un temps plus chaud signifie souvent une source de nourriture plus grande ou meilleure. Les animaux, comme les oies, qui passent le printemps et l'été dans l'hémisphère nord cool, se déplacent vers le sud pour l'hiver selon un calendrier saisonnier. Ils suivent la même voie d'année en année, s'arrêtant souvent aux mêmes repères. Les mammifères herbivores, comme l'antilope africaine, suivent l'herbe verte en fonction des précipitations et de la sécheresse. Leurs modèles de voyage annuels pourraient ne pas être sur le même chemin, selon la météo et leur alimentation. Ces vagabonds, appelés «migrants nomades», incluent le comportement de fléaux massifs comme les criquets. Généralement, cependant, les animaux se rapprochent de l'équatori plus chaudZone Al et loin des pôles pendant l'hiver.
Un autre cycle qui déclenche la migration est l'accouplement, la gestation, la naissance et l'élevage de jeunes. Certains animaux, comme la truite du Pacifique, font une longue migration au cours de leur vie. Des petits ruisseaux, ils se rendent aux eaux ouvertes à mature, puis retournent à leur lieu de naissance lorsqu'ils sont prêts à apparaître. L'emplacement idéal pour la reproduction d'un animal peut avoir une source de nourriture spéciale, moins de prédateurs ou une caractéristique géographique nécessaire à la nouvelle vie. Les tortues doivent avoir des plages douces et de sable pour enterrer leurs œufs coriaces. Les grenouilles ont besoin de branches basses et feuillures pour surplomber les étangs qui ne sont pas en danger de sécher trop tôt.
La migration prend une énorme quantité d'énergie. Avant le long voyage, les animaux accumulent les graisses pour l'énergie stockée ou autorisent le poids pour un mouvement plus facile. Les produits chimiques hormonaux déclenchent ces changements. Chez les animaux équipés pour naviguer dans de longues distances, le posse du soleil et des étoiles dans le ciel, des courants d'eau, de la température, des conditions de vent et de leur "horloge biologique" les aident à atteindre la destination appropriée.