Qu'est-ce qu'un neurone au repos?
Un neurone est un élément du système nerveux chargé de recevoir et de transmettre des informations dans tout le cerveau via des signaux électrochimiques. L'information circule dans le cerveau sous la forme d'un potentiel d'action ou d'une impulsion nerveuse. Cela inverse la charge électrique d'un neurone au repos et son potentiel de membrane cellulaire. Lorsqu'un neurone ne génère pas de potentiel d'action, il est appelé neurone au repos. Au repos, un neurone a une membrane cellulaire interne chargée négativement par rapport à l'extérieur de la membrane cellulaire.
Une membrane cellulaire est une limite externe autour d'un neurone. Il se compose d'une double couche de lipides ou de graisses, et c'est là que se trouvent les protéines, telles que les canaux ioniques. La bi-couche lipidique agit comme une barrière et maintient une division des charges électriques à travers la membrane cellulaire via des pompes à ions et des canaux ioniques. Les pompes à ions établissent des gradients de concentration en ions dans la membrane et déplacent les ions dans et hors du neurone en fonction de leurs gradients de concentration. Les canaux ioniques fonctionnent en opposition avec les pompes ioniques et permettent à certains ions de se déplacer à travers la membrane cellulaire vers leurs gradients de concentration.
La différence de potentiel à travers la membrane cellulaire d'un neurone au repos s'appelle le potentiel de membrane au repos. C'est l'énergie électrique à travers la membrane d'une cellule non excitée, électriquement excitable. Les potentiels des neurones au repos vont de moins 60 millivolts (mV) à moins 90 millivolts, mais ils sont généralement inférieurs à 65 millivolts. Des différences potentielles à travers la membrane cellulaire se produisent en raison des disparités dans la concentration des ions à l'intérieur et à l'extérieur de la cellule et du fait que les membranes des cellules sont perméables ou poreuses à ces ions particuliers.
Une membrane cellulaire contient un fluide intracellulaire à forte concentration en ions potassium, équilibré par des ions ou des anions chargés négativement. La membrane cellulaire est imperméable à ces anions particuliers, ce qui signifie que ces ions sont incapables de se déplacer à travers la membrane cellulaire. Le fluide à l'extérieur de la membrane cellulaire constitue une solution diluée de chlorure de sodium.
Un neurone au repos subit un afflux d'ions sodium dans le neurone, à travers la membrane cellulaire via des canaux ioniques au sodium. Ceci est ensuite compensé par un efflux d'ions potassium via les canaux ioniques de potassium. Au repos, ou lorsqu'une membrane neuronale est polarisée, le potentiel membranaire reste proche du potentiel d'équilibre potassique. Cela signifie que la membrane neuronale est principalement constituée d'ions potassium. Une membrane neuronale est dépolarisée lorsqu'elle reçoit un signal excitateur ou un potentiel d'action, entraînant un afflux d'ions sodium et un neurone qui n'est plus au repos ni inactif.