Quelle est la fonction du nucléole?

Un noyau de cellule contient les informations génétiques nécessaires à l'organisme. Une partie de ce noyau est le nucléole, qui est spécialisé dans certains produits d’acide ribonucléique (ARN) des gènes. La fonction première du nucléole est de fabriquer des ribosomes, qui agissent comme des outils de travail pour la transcription des informations provenant d’acide désoxyribonucléique (ADN).

L'ADN est le plan directeur pour toutes les fonctions d'une cellule. La cellule lit le code de l'ADN et le transforme en séquences d'ARN. Ensuite, la cellule lit la séquence d’ARN en tant que plan directeur pour les séquences protéiques.

À l'intérieur de la cellule, dans une zone entourée d'une membrane, se trouve l'ADN de la cellule. C'est le noyau. À l'intérieur du noyau se trouve une zone dense dont les limites extérieures ne sont pas enveloppées dans une membrane. C'est le nucléole. Cette zone apparaît au microscope comme une tache sombre à l’intérieur du noyau.

Les noyaux de cellules sont les zones où la cellule lit l'information génétique, crée l'intermédiaire ARN, puis produit les protéines appropriées. Pour ce faire, la cellule doit également construire des ribosomes, qui sont des structures en ARN qui agissent en tant que travailleurs pour réunir les différentes matières premières. La fonction du nucléole est de fabriquer ces ribosomes. Structurellement, le nucléole est composé de deux substances différentes.

La partie fibrillaire du nucléole est constituée de protéines et de structures d'ARN ribosomal (ARNr). Ceux-ci agissent directement sur l'ADN pour transcrire l'information de séquence en ARN. La fonction de la substance granulaire nucléole, quant à elle, est composée de sections immatures de l’ARNr, qui attendent d’être exportées dans le cytoplasme. Là, les sous-unités immatures se développent en sous-unités matures ribosomales 40 S et 60 S.

La fonction du nucléole étant de ne former que des sous-unités ribosomiques, la taille du nucléole peut varier en fonction du type de cellule dans laquelle elle se trouve. Les cellules produisant plus de protéines nécessitent davantage de ribosomes les nucléoles. Parfois, un quart du volume du noyau est absorbé par le nucléole.

Chaque cellule humaine adulte ne peut avoir qu'un seul nucléole, bien que les nombres d'espèces différentes d'eucaryotes soient variables. Un eucaryote est un organisme doté d'un noyau lié à la membrane, tel que des animaux, par opposition à des organismes dont l'information génétique est libre dans la cellule, telle qu'une bactérie. Lorsqu'une cellule humaine se divise, dix petits nucléoles apparaissent au lieu d'un, avant de fusionner en un grand nucléole. Les nucléoles peuvent avoir d'autres fonctions que la fabrication des ribosomes et des recherches sont en cours sur une association entre le vieillissement cellulaire et le nucléole.