Qu'est-ce que l'œstrogène?
L'œstrogène est le nom général d'un groupe de composés hormonaux. Il s’agit de l’hormone sexuelle principale chez la femme et est essentielle au cycle menstruel. Bien que les hommes et les femmes possèdent cette hormone, on la trouve en plus grande quantité chez les femmes, en particulier celles capables de se reproduire.
Les caractéristiques sexuelles secondaires, qui sont les différences déterminantes entre les hommes et les femmes qui ne concernent pas le système de reproduction, sont en partie déterminées par les œstrogènes. Chez les femmes, ces caractéristiques comprennent des seins, un bassin élargi et des quantités accrues de graisse dans la région des fesses, des cuisses et des hanches. Cette hormone contribue également au fait que les femmes ont moins de poils sur le visage et une peau plus lisse que les hommes.
C'est également une partie essentielle du processus de reproduction d'une femme. L'œstrogène régule le cycle menstruel et prépare l'utérus à la grossesse en enrichissant et en épaississant l'endomètre. Deux hormones, l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone folliculo-stimulante (FSH), aident à contrôler la façon dont le corps produit des œstrogènes chez les femmes qui ovulent.
L'œstrogène est fabriqué principalement dans les ovaires, en développant des follicules d'œuf. Il est également produit par le corps jaune dans les ovaires, ainsi que par le placenta. Le foie, les seins et les glandes surrénales peuvent également contribuer à sa production, bien qu’en quantités plus faibles.
Ce groupe hormonal comprend trois composés distincts: l’estrone, l’œstradiol et l’œstriol. Au cours de la vie reproductive d'une femme, qui commence au début de la menstruation et se poursuit jusqu'à la ménopause, le principal type d'oestrogène produit est l'estradiol. Les actions enzymatiques produisent de l’estradiol à partir d’androgènes. La testostérone contribue à la production d'estradiol, tandis que l'estrone est fabriqué à partir d'andostènedione.
L'œstrogène est important pour la santé de la femme au-delà de son lien avec son cycle de reproduction. Bien qu'elle puisse amener les femmes à retenir des liquides et qu'une exposition précoce par des règles précoces puisse augmenter le risque de développer un cancer du sein, cette hormone présente des avantages considérables. Elle peut contribuer à augmenter les lipoprotéines de haute densité (HDL), considérées comme le «bon» cholestérol, et à réduire les lipoprotéines de basse densité (LDL), qui sont le «mauvais» cholestérol.
Après la ménopause, les femmes subissent une réduction des œstrogènes. Cela peut entraîner une sécheresse vaginale, des problèmes de mémoire, des bouffées de chaleur, de la fatigue, de l'irritabilité et peut-être l'un des problèmes les plus dévastateurs, une diminution de la densité osseuse. Bien que la thérapie de substitution hormonale ait été controversée, les professionnels de la santé débattant de son innocuité et de son efficacité, les femmes ménopausées doivent consulter un professionnel de la santé afin de déterminer le moyen le plus sûr et le plus efficace de faire face aux variations des niveaux hormonaux.