Vad är östrogen?

Östrogen är det allmänna namnet på en grupp hormonföreningar. Det är det främsta könshormonet hos kvinnor och är viktigt för menstruationscykeln. Även om både män och kvinnor har detta hormon, finns det i högre mängder hos kvinnor, särskilt de som kan reproducera.

Sekundära könsegenskaper, som är de avgörande skillnaderna mellan män och kvinnor som inte hänför sig till reproduktionssystemet, bestäms delvis av östrogen. Hos kvinnor inkluderar dessa egenskaper bröst, ett vidgat bäcken och ökade mängder kroppsfett i skinkan, låret och höftregionen. Detta hormon bidrar också till att kvinnor har mindre ansiktshår och mjukare hud än män.

Det är också en viktig del av en kvinnas reproduktionsprocess. Östrogen reglerar menstruationscykeln och förbereder livmodern för graviditet genom att berika och förtjocka endometrium. Två hormoner, luteiniserande hormon (LH) och follikelstimulerande hormon (FSH), hjälper till att kontrollera hur kroppen producerar östrogen hos kvinnor som har ägglossning.

Östrogen tillverkas främst i äggstockarna genom att utveckla äggsäckar. Det produceras också av corpus luteum i äggstockarna, liksom av moderkakan. Lever, bröst och binjurar kan också bidra till dess produktion, även om det är i mindre mängder.

Det finns tre distinkta föreningar som utgör denna hormongrupp: östron, östradiol och östriol. Under en kvinnas reproduktiva liv, som börjar med början av menstruationen och fortsätter till klimakteriet, är den huvudsakliga typen av östrogen som produceras östradiol. Enzymatiska verkningar producerar östradiol från androgener. Testosteron bidrar till produktionen av östradiol, medan östronen är gjord av andostenedion.

Östrogen är viktigt för en kvinnas hälsa utöver hur det gäller hennes reproduktionscykel. Även om det kan orsaka kvinnor att hålla kvar vätska och tidig exponering genom tidiga menstruationer kan öka en kvinnas risk att utveckla bröstcancer, har detta hormon betydande fördelar. Det kan bidra till att öka högdensitetslipoprotein (HDL), som anses vara det "bra" kolesterolet, och sänka lågdensitetslipoproteinet (LDL), som är det "dåliga" kolesterolet.

Efter klimakteriet upplever kvinnor en minskning av östrogen. Detta kan leda till vaginal torrhet, minnesproblem, värmevallningar, trötthet, irritabilitet och möjligen ett av de mest förödande problemen, en minskning av bentätheten. Även om hormonersättningsterapi har varit kontroversiellt, med medicinsk personal som diskuterar dess säkerhet och effektivitet, bör kvinnor i klimakteriet rådfråga en sjukvårdspersonal för det säkraste och mest effektiva sättet att hantera förändringar i hormonnivåer.