Wat is oestrogeen?
Oestrogeen is de algemene naam voor een groep hormoonverbindingen. Het is het belangrijkste geslachtshormoon bij vrouwen en is essentieel voor de menstruatiecyclus. Hoewel zowel mannen als vrouwen dit hormoon hebben, wordt het in hogere hoeveelheden aangetroffen bij vrouwen, vooral degenen die zich kunnen reproduceren.
Secundaire geslachtskenmerken, de bepalende verschillen tussen mannen en vrouwen die geen verband houden met het voortplantingssysteem, worden gedeeltelijk bepaald door oestrogeen. Bij vrouwen omvatten deze kenmerken borsten, een groter bekken en verhoogde hoeveelheden lichaamsvet in de bil, dij en heup. Dit hormoon draagt ook bij aan het feit dat vrouwen minder gezichtshaar en een gladdere huid hebben dan mannen.
Het is ook een essentieel onderdeel van het voortplantingsproces van een vrouw. Oestrogeen reguleert de menstruatiecyclus en bereidt de baarmoeder voor op zwangerschap door het endometrium te verrijken en te verdikken. Twee hormonen, het luteïniserend hormoon (LH) en het follikelstimulerend hormoon (FSH), helpen om te bepalen hoe het lichaam oestrogeen produceert bij vrouwen die ovuleren.
Oestrogeen wordt voornamelijk in de eierstokken geproduceerd door de ontwikkeling van eicollikels. Het wordt ook geproduceerd door het corpus luteum in de eierstokken, evenals door de placenta. De lever, borsten en bijnieren kunnen ook bijdragen aan de productie ervan, hoewel in kleinere hoeveelheden.
Er zijn drie verschillende verbindingen waaruit deze hormoongroep bestaat: estron, estradiol en estriol. Tijdens het reproductieve leven van een vrouw, die begint met het begin van de menstruatie en doorgaat tot de menopauze, is het belangrijkste type oestrogeen dat wordt geproduceerd estradiol. Enzymatische acties produceren estradiol uit androgenen. Testosteron draagt bij aan de productie van estradiol, terwijl de estron wordt gemaakt van andostenedione.
Oestrogeen is belangrijk voor de gezondheid van een vrouw, verder dan hoe het zich verhoudt tot haar voortplantingscyclus. Hoewel het ervoor kan zorgen dat vrouwen vocht vasthouden en vroege blootstelling door vroege menstruatie het risico van een vrouw op het ontwikkelen van borstkanker kan vergroten, heeft dit hormoon aanzienlijke voordelen. Het kan bijdragen aan het verhogen van lipoproteïne met hoge dichtheid (HDL), dat als het 'goede' cholesterol wordt beschouwd, en het lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) verlagen, wat het 'slechte' cholesterol is.
Na de menopauze ervaren vrouwen een vermindering van oestrogeen. Dit kan leiden tot vaginale droogheid, geheugenproblemen, opvliegers, vermoeidheid, prikkelbaarheid en mogelijk een van de meest verwoestende problemen, een afname van de botdichtheid. Hoewel hormonale substitutietherapie controversieel is geweest, waarbij medische professionals debatteren over de veiligheid en effectiviteit, moeten vrouwen in de menopauze een zorgverlener raadplegen voor de veiligste en meest effectieve manier om met veranderingen in hormoonspiegels om te gaan.