O que é estrogênio?
Estrogênio é o nome geral para um grupo de compostos hormonais. É o principal hormônio sexual feminino e é essencial para o ciclo menstrual. Embora homens e mulheres possuam esse hormônio, ele é encontrado em maiores quantidades nas mulheres, principalmente naquelas capazes de se reproduzir.
Características sexuais secundárias, que são as diferenças definidoras entre homens e mulheres que não se relacionam com o sistema reprodutivo, são determinadas em parte pelo estrogênio. Nas mulheres, essas características incluem seios, uma pelve alargada e quantidades aumentadas de gordura corporal na região das nádegas, coxas e quadris. Esse hormônio também contribui para o fato de que as mulheres têm menos pêlos faciais e pele mais lisa que os homens.
É também uma parte essencial do processo reprodutivo de uma mulher. O estrogênio regula o ciclo menstrual e prepara o útero para a gravidez, enriquecendo e espessando o endométrio. Dois hormônios, o hormônio luteinizante (LH) e o hormônio folículo-estimulante (FSH), ajudam a controlar como o corpo produz estrogênio nas mulheres que ovulam.
O estrogênio é fabricado principalmente nos ovários, desenvolvendo folículos de óvulos. Também é produzido pelo corpo lúteo nos ovários, bem como pela placenta. O fígado, os seios e as glândulas supra-renais também podem contribuir para sua produção, embora em quantidades menores.
Existem três compostos distintos que compõem esse grupo hormonal: estrona, estradiol e estriol. Durante a vida reprodutiva de uma mulher, que começa com o início da menstruação e continua até a menopausa, o principal tipo de estrogênio produzido é o estradiol. Ações enzimáticas produzem estradiol a partir de andrógenos. A testosterona contribui para a produção de estradiol, enquanto o estrona é produzido a partir da andostenediona.
O estrogênio é importante para a saúde de uma mulher, além da relação com seu ciclo reprodutivo. Embora possa fazer com que as mulheres retenham líquidos, e a exposição precoce durante a menstruação precoce possa aumentar o risco da mulher de desenvolver câncer de mama, esse hormônio tem benefícios significativos. Pode contribuir para aumentar a lipoproteína de alta densidade (HDL), considerada o colesterol “bom”, e diminuir a lipoproteína de baixa densidade (LDL), que é o colesterol “ruim”.
Após a menopausa, as mulheres experimentam uma redução no estrogênio. Isso pode levar à secura vaginal, problemas de memória, ondas de calor, fadiga, irritabilidade e possivelmente um dos problemas mais devastadores, uma diminuição na densidade óssea. Embora a terapia de reposição hormonal tenha sido controversa, com profissionais médicos debatendo sua segurança e eficácia, as mulheres na menopausa devem consultar um profissional de saúde para obter a maneira mais segura e eficaz de lidar com as mudanças nos níveis hormonais.