Co to jest estrogen?
Estrogen to ogólna nazwa grupy związków hormonalnych. Jest głównym hormonem płciowym u kobiet i jest niezbędny do cyklu miesiączkowego. Chociaż zarówno mężczyźni, jak i kobiety mają ten hormon, występuje on w większych ilościach u kobiet, szczególnie tych zdolnych do rozrodu.
Drugorzędne cechy płciowe, które definiują różnice między mężczyznami i kobietami, które nie dotyczą układu rozrodczego, są częściowo determinowane przez estrogen. U kobiet te cechy obejmują piersi, poszerzoną miednicę i zwiększone ilości tkanki tłuszczowej w okolicy pośladków, ud i bioder. Hormon ten przyczynia się również do tego, że kobiety mają mniej włosów na twarzy i gładszą skórę niż mężczyźni.
Jest to również niezbędny element procesu rozrodczego kobiety. Estrogen reguluje cykl menstruacyjny i przygotowuje macicę do ciąży, wzbogacając i pogrubiając endometrium. Dwa hormony, hormon luteinizujący (LH) i hormon folikulotropowy (FSH), pomagają kontrolować, w jaki sposób organizm wytwarza estrogen u kobiet, które owulują.
Estrogen jest wytwarzany głównie w jajnikach poprzez rozwój pęcherzyków jajowych. Jest również wytwarzany przez ciałko żółte w jajnikach, a także przez łożysko. Wątroba, piersi i nadnercza mogą również przyczyniać się do jego produkcji, choć w mniejszych ilościach.
Istnieją trzy różne związki, które tworzą tę grupę hormonów: estron, estradiol i estriol. Podczas życia reprodukcyjnego kobiety, które rozpoczyna się wraz z początkiem miesiączki i trwa do menopauzy, głównym rodzajem wytwarzanego estrogenu jest estradiol. Działania enzymatyczne wytwarzają estradiol z androgenów. Testosteron przyczynia się do produkcji estradiolu, podczas gdy estron jest wytwarzany z andostenodionu.
Estrogen jest ważny dla zdrowia kobiety poza tym, jak odnosi się do jej cyklu rozrodczego. Chociaż może powodować zatrzymywanie płynów u kobiet, a wczesna ekspozycja przez wczesne miesiączki może zwiększyć ryzyko zachorowania na raka piersi u kobiety, hormon ten ma znaczące zalety. Może przyczynić się do wzrostu lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL), która jest uważana za „dobrego” cholesterolu, i obniżyć lipoproteinę o niskiej gęstości (LDL), która jest „złym” cholesterolem.
Po menopauzie kobiety doświadczają zmniejszenia poziomu estrogenu. Może to prowadzić do suchości pochwy, problemów z pamięcią, uderzeń gorąca, zmęczenia, drażliwości i być może jednym z najbardziej druzgocących problemów, zmniejszenia gęstości kości. Chociaż hormonalna terapia zastępcza jest kontrowersyjna, a lekarze debatują nad jej bezpieczeństwem i skutecznością, kobiety w okresie menopauzy powinny skonsultować się z lekarzem w celu uzyskania najbezpieczniejszego i najskuteczniejszego sposobu radzenia sobie ze zmianami poziomu hormonów.