Vad är mekanisk matsmältning?

Spjälkning kan vara antingen kemisk eller mekanisk. Mekanisk matsmältning är nedbrytning av mat i mindre partiklar så att den lättare kan bearbetas av matsmältningssystemet. Det bästa exemplet på detta är mastik, vilket är termen för att tugga. Tänderna hackar maten upp i mindre bitar som sedan passerar genom matsmältningssystemet. Kemisk matsmältning är nedbrytning av matpartiklar genom kemiska reaktioner. Kemisk och mekanisk matsmältning kombineras för att bearbeta mat, absorberar näringsämnen och mineraler och kastar avfallet.

Mycket liten mekanisk matsmältning sker utanför munnen. Handlingen med att tugga mat delar upp den i lättare smälta bitar. Magen utför lite mekanisk matsmältning när musklerna expanderar och sammandras för att flytta maten runt i magen. Detta för att utsätta maten för mer av de kemiska utsöndringarna i magen och därmed smälta det lättare. Matens rörelse på samma sätt, genom muskelsammandragningar, sker också i tunn- och tjocktarmen.

Expansion och sammandragning av muskler som inträffar i mag-tarmkanalen under mekanisk matsmältning kallas peristaltik. Det finns två grupper av muskler som arbetar samtidigt för att flytta maten. Cirkulära muskler och longitudinella muskler fungerar tillsammans. Först en grupp kontrakt, sedan den andra. En daggmask rör sig genom en liknande serie muskelsammandragningar.

Processen med kemisk matsmältning börjar i munnen, som utsöndrar saliv, en kemikalie som arbetar för att börja smälta mat så snart den äts. Saliv, även kallad spett eller sikla, kommer från spottkörtlarna som finns i munnen och är 98% vatten. Det finns tre stora par av salivkörtlar och hundratals mindre.

Kemisk matsmältning som sker i magen sker huvudsakligen via enzymer och saltsyra. Magen utsöndrar pepsinogen som förvandlas till pepsin och bryter ner proteiner. Saltsyran ger en låg pH-nivå där enzymerna kan frodas. Kombinationen av enzymer och magsyra hjälper också till att döda alla bakterier som kan lura i maten. Tuggad mat som kommer in i magen kallas bolus och den kallas chyme efter att den lämnar magen.

Efter att maten lämnar magen, kommer den in i tunntarmen där ytterligare tre vätskor tillsätts för att ytterligare smälta den. Levern producerar gallan och lagrar den i gallblåsan tills det behövs. Bukspottkörteln utsöndrar bukspottkörtelnsaft som också används för att bryta ner mat. Slutligen smälts maten ytterligare av enzymer som utsöndras från slemhinnorna i tunntarmen. Fortfarande rör sig med peristalt, lämnar maten tunntarmen och kommer in i tjocktarmen, där många näringsämnen absorberas, och sedan kommer avfallet ut ur kroppen via anus.