Vad är skillnaden mellan epinefrin och noradrenalin?

Epinefrin och noradrenalin är kemiskt liknande föreningar som är involverade i kroppens kamp eller flygrespons på stress. Den viktigaste skillnaden mellan dessa kemikalier är i deras struktur; norepinefrin innehåller en väteatom medan epinefrin har en metylgrupp. Denna strukturella skillnad gör att de kan agera på något olika sätt när de ansluter till receptorer i musklerna och nervsystemet. Även känd som adrenalin och noradrenalin, dessa kemikalier verkar på adrenerga receptorer i hela kroppen.

Norepinefrin utsöndras av vissa nervceller i hjärnan såväl som binjurarna, medan epinefrin endast produceras i binjurarna. En av de viktiga skillnaderna mellan epinefrin och noradrenalin är att noradrenalin kan fungera som en psykoaktiv förening i hjärnan, medan dess derivat, epinefrin, inte gör det. När människor upplever fysisk och emotionell stress, pumpar binjurarna båda hormonerna för att förbereda sig för ett svar.

Ökade nivåer av epinefrin bidrar till sammandragning av blodkärl för att öka blodflödet. Norepinefrin främjar cirkulation av blod till skelettmuskulaturen för att förse dessa muskler med näringsämnen för att driva en kort energiburst. Epinefrin kan öka energiproduktionen i kroppen med hjälp av föreningar som glukos frisatt som svar på stigande noradrenalinnivåer. Denna förening slappnar också av den jämna muskeln i luftvägarna för att utvidga bronkialrören, vilket ökar syreintaget.

Adrenergiska receptorer över hela kroppen svarar när dessa hormoner, som också kan fungera som neurotransmittorer, släpps. En kaskad av reaktioner inträffar när epinefrin- och noradrenalinnivåerna stiger, tills krisen är över och frisättningen av kemikalier bromsar. Under denna period kan människor kännas luddiga eller upphetsade på grund av den ökade syresättningen och blodflödet. Detta kan också maskera symtom på skador eller påfrestningar, en evolutionär anpassning för att tillåta människor att fly från farliga situationer och nå säkerhet även om de skadas.

Medicinskt används både epinefrin och noradrenalin i en mängd olika förfaranden, särskilt med patienter som har allvarliga medicinska besvär. Patienter med allergier, till exempel, kan bära epinefrin för att behandla allvarliga allergiska reaktioner och hålla sina luftvägar öppna tills de kan få hjälp. Dessa mediciner kan också användas som stimulantia hos patienter med hjärtproblem. Norepinefrin används ibland vid behandling av depression och andra psykiska hälsotillstånd eftersom det verkar på hjärnan. Administrering av epinefrin och noradrenalin måste göras med försiktighet, eftersom dessa kemikalier är kraftfulla och kan skapa komplikationer om de används i överflöd.