Wat is het verschil tussen adrenaline en norepinefrine?
Epinefrine en noradrenaline zijn chemisch vergelijkbare verbindingen die betrokken zijn bij de vecht- of vluchtreactie van het lichaam op stress. Het belangrijkste verschil tussen deze chemicaliën zit in hun structuur; noradrenaline bevat een waterstofatoom, terwijl epinefrine een methylgroep heeft. Dit structurele verschil stelt hen in staat om op iets verschillende manieren te handelen terwijl ze verbinding maken met receptoren in de spieren en het zenuwstelsel. Ook bekend als adrenaline en noradrenaline, werken deze chemicaliën op adrenerge receptoren door het hele lichaam.
Noradrenaline wordt uitgescheiden door bepaalde neuronen in de hersenen en de bijnier, terwijl adrenaline alleen wordt geproduceerd in de bijnier. Een van de belangrijke verschillen tussen adrenaline en noradrenaline is dat noradrenaline kan werken als een psychoactieve stof in de hersenen, terwijl zijn derivaat, adrenaline, dat niet doet. Wanneer mensen fysieke en emotionele stress ervaren, pompt de bijnier beide hormonen uit om zich voor te bereiden op een reactie.
Verhoogde niveaus van epinefrine dragen bij aan de vernauwing van bloedvaten om de bloedstroom te verhogen. Norepinefrine bevordert de bloedcirculatie naar de skeletspier om deze spieren van voedingsstoffen te voorzien om een korte energiestoot te voeden. Epinefrine kan de productie van energie door het lichaam verhogen met behulp van verbindingen zoals glucose die vrijkomen als reactie op stijgende norepinefrine niveaus. Deze verbinding ontspant ook de gladde spieren in de luchtwegen om de luchtwegen te verwijden, waardoor de zuurstofopname toeneemt.
Adrenerge receptoren over het hele lichaam reageren wanneer deze hormonen, die ook kunnen fungeren als neurotransmitters, worden vrijgegeven. Er treedt een cascade van reacties op als de niveaus van epinefrine en norepinefrine stijgen, totdat de crisis voorbij is en de afgifte van de chemicaliën vertraagt. Tijdens deze periode kunnen mensen zich duizelig of opgewonden voelen vanwege de verhoogde oxygenatie en bloedstroom. Dit kan ook symptomen van verwondingen of spanningen maskeren, een evolutionaire aanpassing om mensen uit gevaarlijke situaties te laten ontsnappen en veiligheid te bereiken, zelfs wanneer ze gewond zijn geraakt.
Medisch gezien worden zowel epinefrine als norepinefrine gebruikt in verschillende procedures, vooral bij patiënten die in ernstige medische nood verkeren. Patiënten met allergieën kunnen bijvoorbeeld epinefrine dragen om ernstige allergische reacties te behandelen en hun luchtwegen open te houden totdat ze hulp kunnen krijgen. Deze medicijnen kunnen ook worden gebruikt als stimulerende middelen bij patiënten met hartproblemen. Noradrenaline wordt soms gebruikt bij de behandeling van depressie en andere psychische aandoeningen omdat het op de hersenen werkt. Toediening van epinefrine en norepinefrine moet met zorg worden gedaan, omdat deze chemicaliën krachtig zijn en bij overmatig gebruik complicaties kunnen veroorzaken.