Wat is mechanische spijsvertering?
Spijsvertering kan chemisch of mechanisch zijn. Mechanische spijsvertering is het afbreken van voedsel in kleinere deeltjes, zodat het gemakkelijker kan worden verwerkt door het spijsverteringsstelsel. Het beste voorbeeld hiervan is kauwen, wat de term is voor kauwen. De tanden hakken het voedsel in kleinere stukjes die vervolgens door het spijsverteringsstelsel gaan. Chemische vertering is het afbreken van voedseldeeltjes door chemische reacties. Chemische en mechanische vergisting combineren om voedsel te verwerken, voedingsstoffen en mineralen op te nemen en het afval weg te gooien.
Zeer weinig mechanische spijsvertering vindt plaats buiten de mond. Het kauwen van voedsel breekt het in gemakkelijker verteerbare stukjes. De maag voert een beetje mechanische spijsvertering uit terwijl de spieren uitzetten en samentrekken om het voedsel in de maag te verplaatsen. Dit is om het voedsel aan meer van de chemische afscheidingen in de maag bloot te stellen en het dus gemakkelijker te verteren. De beweging van voedsel op dezelfde manier, door spiercontracties, vindt ook plaats in de dunne en dikke darm.
De expansie en samentrekking van spieren die optreedt tijdens het maagdarmkanaal tijdens mechanische spijsvertering wordt peristaltiek genoemd. Er zijn twee groepen spieren die tegelijkertijd werken om het voedsel te verplaatsen. Circulaire spieren en longitudinale spieren werken samen. Eerst sluit de ene groep contracten af, dan de andere. Een regenworm beweegt door een vergelijkbare reeks spiercontracties.
Het proces van chemische vertering begint in de mond, waardoor speeksel wordt afgescheiden, een chemische stof die begint met het verteren van voedsel zodra het wordt gegeten. Speeksel, ook wel spuug of kwijl genoemd, is afkomstig van de speekselklieren in de mond en bevat 98% water. Er zijn drie grote paren speekselklieren en honderden kleinere.
Chemische spijsvertering die in de maag plaatsvindt, gebeurt voornamelijk via enzymen en zoutzuur. De maag scheidt pepsinogeen af dat verandert in pepsine en eiwitten afbreekt. Het zoutzuur zorgt voor een lage pH-waarde waarin de enzymen kunnen gedijen. De combinatie van enzymen en maagzuur helpt ook om bacteriën die op de loer liggen in het voedsel te doden. Gekauwd voedsel dat de maag binnenkomt, wordt bolus genoemd en het wordt chyme genoemd nadat het de maag heeft verlaten.
Nadat voedsel de maag heeft verlaten, komt het de dunne darm binnen waar nog drie vloeistoffen worden toegevoegd om het verder te verteren. De lever produceert gal en bewaart deze tot het nodig is in de galblaas. De alvleesklier scheidt pancreasensap af dat ook wordt gebruikt om voedsel af te breken. Ten slotte wordt voedsel verder verteerd door enzymen die worden afgescheiden door de slijmvliezen in de dunne darm. Nog steeds bewegend door middel van peristaltiek, verlaat het voedsel de dunne darm en komt het de dikke darm binnen, waar veel voedingsstoffen worden geabsorbeerd, en vervolgens verlaat het afval het lichaam via de anus.