Qu'est-ce qu'un télescope à monture équatoriale?
Un télescope à monture équatoriale est équipé d'une horloge qui maintient l'axe équatorial de la Terre, connu sous le nom de son ascension droite, en mouvement synchronisé avec l'axe perpendiculaire du ciel, appelé sa déclinaison. Le lecteur d'horloge maintiendra la monture en synchronisation avec tous les objets fixes dans le ciel. Pour les prises de vue à l'aide d'un appareil photo monté, ce mouvement résout le flou en rotation d'une photo afin que les images soient claires et nettes. L'affichage d'objets peut être rapidement organisé à l'aide d'un cercle de réglage permettant au spectateur d'entrer des coordonnées célestes pour rechercher et verrouiller des objets. Un ordinateur peut également être utilisé pour localiser et suivre des objets. les ajustements peuvent être faits manuellement ou l'ordinateur peut être configuré pour s'ajuster automatiquement afin de garder l'objet en vue.
La fourche ouverte est l'une des montures les plus courantes pour les télescopes à réflexion avec miroirs de grand diamètre. Ce télescope à monture équatoriale a une fourche à la base de l'axe d'ascension droit, avec deux points de pivotement à l'extrémité opposée de la fourche pour changer la déclinaison. Les télescopes à fourche ouverte sont généralement moins coûteux que les autres types de télescopes à monture équatoriale et sont relativement faciles à installer.
La monture équatoriale allemande a la forme d’un T, avec le télescope à une extrémité de la barre supérieure, qui est l’axe de déclinaison, et un contrepoids à l’autre extrémité; l'axe d'ascension est la barre inférieure. Parallèlement à la rotation de la Terre, ces montages sont plus compliqués à installer et nécessitent le savoir-faire nécessaire pour monter correctement un appareil photo afin de produire de bonnes photographies spatiales. Cependant, une fois configurés, les cercles de réglage permettent de visualiser rapidement les objets souhaités, et une fois qu'un objet est trouvé, les réglages de la mise au point peuvent être effectués facilement. Une fois l'image focalisée, le moteur de l'horloge maintient l'image stable aussi longtemps que vous le souhaitez. Ces moteurs peuvent généralement être éteints sur l'allume-cigares de n'importe quel véhicule à l'aide d'un convertisseur de puissance ou en utilisant les batteries installées.
Les télescopes à étrier ou à monture anglaise sont montés dans un cadre en forme de diapason. Les roulements de l'axe d'ascension droit sont situés en haut et en bas et le télescope est monté entre eux. Ce télescope à monture équatoriale permet de pivoter sur un axe de déclinaison, mais n'a pas le contrepoids d'une monture équatoriale allemande. Il y a un inconvénient à cette conception de joug; la lunette ne peut pas être dirigée vers les pôles célestes sud ou nord. La forme en "fer à cheval" du télescope à monture similaire évite cette limitation.
Un télescope peut également être monté sur une plate-forme équatoriale, des plates-formes spécialement conçues pour permettre au dispositif de suivre l'axe équatorial. La plate-forme pivote autour d'un axe polaire virtuel et peut faire pivoter une petite caméra sur un trépied, un télescope ou un bâtiment entier de l'observatoire. La plupart de ces plates-formes ne peuvent suivre qu'une heure avant que leur amplitude de mouvement ne soit dépassée. Le pivotement vers l’est permet toutefois de réinitialiser le mécanisme de la commande d’horloge pour pouvoir visualiser à nouveau une heure de plus.