Qu'est-ce que l'équilibre chimique?
L'équilibre chimique fait référence à un rapport stable entre les réactifs et les produits dans une réaction chimique réversible. Dans une réaction réversible, les réactifs ne se transforment pas complètement en produits; Au contraire, ils cesseront lentement de réagir à mesure que l'équilibre chimique est atteint. La vitesse d'une réaction est affectée par de nombreux facteurs, notamment la température, la phase de matière et la présence d'un catalyseur. De nombreuses réactions nécessitent une entrée initiale d'énergie pour commencer à réagir.
Plus fondamentalement, une réaction chimique est la fabrication ou la rupture des liaisons chimiques. Une liaison chimique se traduit lorsque les forces électromagnétiques entre les atomes ou les molécules provoquent une attraction entre elles. Une liaison ionique est lorsque deux ions - des atomes chargés d'oppôlement - s'attirent directement. Une liaison covalente implique le partage de paires d'électrons entre les atomes. Ces liaisons chimiques forment de nouvelles substances avec leurs propres propriétés chimiques.
Le concept d'équilibre chimique est lié à l'idée d'une réversibleréaction. En fait, toutes les réactions chimiques sont dans une certaine mesure réversibles, il n'y a donc pas de différence fondamentale entre les réactifs et les produits. Cependant, certaines réactions ont un degré de réversibilité non négligeable - c'est dans ces réactions que l'équilibre chimique devient important. Lorsque la réversibilité est soulignée dans la notation scientifique, la flèche d'origine entre les réactifs et les produits est remplacée par une paire de flèches accrochées. Ceux-ci indiquent que la réaction se produit dans les deux directions.
La vitesse à laquelle l'équilibre chimique est atteint peut varier considérablement. Certaines réactions sont complètes après moins d'une seconde, tandis que d'autres prennent de nombreuses années. Bien qu'il n'y ait pas de méthode unique pour prédire une vitesse de réaction, de nombreux facteurs sont connus pour avoir des rôles importants.
Un de ces facteurs est la température. Des températures plus élevées permettent à plus d'énergie de pénétrer dans un système, ce qui entraîne généralementréactions plus rapides. La phase de la matière - solide, liquide ou gaz - peut également influencer la rapidité avec laquelle les substances atteignent l'équilibre chimique. Enfin, la présence d'un catalyseur peut accélérer considérablement une réaction. Une enzyme est un type de catalyseur important dans la régulation du métabolisme des êtres vivants.
Certaines réactions n'ont pas lieu même si elles ne sont pas à l'équilibre chimique. En effet, de nombreuses réactions nécessitent une énergie d'activation. L'hydrogène liquide et l'oxygène, par exemple, peuvent rester en contact physique sans réagir. Cependant, une petite quantité d'énergie peut faire exploser et libérer essentiellement beaucoup d'énergie. Le même phénomène est observé lors de la combustion du bois - bien que le bois puisse libérer beaucoup d'énergie lorsqu'il est brûlé, une étincelle ou une flamme initiale est toujours nécessaire pour faire fonctionner le processus.