Qu'est-ce que le pistolet londonien?
Le canon le plus important jamais construit, d'au moins un facteur 3, est le canon V-3, également connu sous le nom de London Gun. Au moins deux de ces armes ont été construites par l'Allemagne nazie et placées dans des bunkers dans des falaises de craie à Mimoyecques, en France. On croit souvent à tort que les armes à feu n’ont jamais été fabriquées; ils étaient, bien que l'ensemble du complexe, qui devait à l'origine contenir cinq armes à feu, n'ait jamais été achevé à cause du bombardement des Alliés.
Les canons V-3, de code Hochdruckpumpe, "Pompe à haute pression", ou Tausendfüßler , signifiant "mille-pattes", utilisaient une série de jonctions en T remplies de charges dont le moment d’explosion était exactement au moment où la coquille passait sur chaque segment de la Canon de 460 pieds (140 m). Cela permettait des vitesses initiales supérieures à 1 500 m / s (4 920 ft / s) pour 308,6 lb. (140 kg) obus, ce qui donne une autonomie supérieure à 165 km (102,5 miles). Les V-3, construits à un angle fixe de 30 ° dans la falaise, étaient destinés à frapper Londres, d’où leur nom alternatif. En 2007, le London Gun est de loin le plus gros canon jamais construit.
La construction du London Gun a commencé en septembre 1943 par des travailleurs esclaves. Hitler a ordonné aux armes à feu construites en tant qu'arme terroriste d'augmenter le nombre de roquettes V-1 et V-2, prenant le pas sur l'armée allemande, craignant que le lieu choisi ne soit trop susceptible d'être bombardé. La falaise de craie contenant le London Gun mesurait 30 mètres de haut et était protégée par un dôme en béton de 5 mètres de haut. Le béton était si épais que même les bombes de pénétration Tallboy de 5 400 kg (11 905 lb) utilisées par les Alliés se révélèrent inutiles au début.
Informés de la construction rapide du London Gun presque immédiatement par la Résistance française, les Alliés ont commencé à bombarder en novembre 1943, deux mois seulement après le début de la construction. Le 6 juillet 1944, trois Tallboys, par hasard, ont pénétré dans les puits pour contenir les canons, atteignant le niveau inférieur du complexe et tuant des dizaines de travailleurs. Les travaux sur le canon londonien s'arrêtèrent à ce stade, mais ignorant leur succès, les Alliés continuèrent d'attaquer le bunker à l'aide d'avions kamikazes radiocommandés escortés par des avions contrôleurs. Malheureusement, cette stratégie s’est avérée mortelle et plusieurs pilotes alliés, dont le frère d’un futur président, Joseph P. Kennedy, ont été tués dans des attentats contre le complexe.
Parmi les autres très gros canons, citons les canons de chemin de fer Schwerer Gustav et Dora , construits par la compagnie Krupp, qui constituaient les plus grandes pièces d'artillerie jamais déployées par une armée en temps de guerre. Pesant à 2.963.012.8 livres. (1 344 tonnes), ils peuvent tirer un obus de 7 tonnes sur une distance de 37 km et ont joué un rôle actif pendant la Seconde Guerre mondiale. Le canon le plus puissant jamais construit était le sur-canon "Big Babylon", commandé par Saddam Hussein, qui devait mesurer environ 156 mètres de long, avec un diamètre de plus de 1 m, capable de lancer un projectile en orbite et ainsi pouvoir frapper n'importe où sur le globe. Les plans pour construire ce pistolet se sont effondrés lorsque son concepteur a été assassiné.