Est-il dangereux de conserver les piles dans le réfrigérateur?
Il n’est pas particulièrement dangereux de garder les piles dans le réfrigérateur ou le congélateur, mais il faut les réchauffer à la température ambiante avant de les installer. Si les piles sont stockées dans le réfrigérateur, elles doivent être soigneusement emballées pour les garder au sec. Les piles alcalines peuvent présenter une fuite d’hydroxyde de potassium si le revêtement extérieur est corrodé. Selon un mythe populaire, les consommateurs devraient conserver les piles au réfrigérateur ou au congélateur pour prolonger leur durée de vie. En réalité, l'avantage de stocker des batteries à très basse température varie en fonction du type de batterie.
Les piles alcalines modernes ne bénéficient pas beaucoup de la réfrigération ou de la congélation. L’ennemi de la plupart des batteries est la chaleur, qui provoque un taux plus élevé d’autodécharge, mais le simple fait de stocker des piles alcalines dans un endroit frais et sec devrait suffire. Certains types de piles rechargeables, notamment les piles NiCd et NiMH, se déchargent plus rapidement et peuvent tirer avantage d'un stockage à basse température. Certains experts recommandent également de stocker les batteries lithium-ion dans le réfrigérateur à 40% de leur charge. ils ne doivent pas être mis au congélateur.
Une des préoccupations qu'un propriétaire peut avoir au sujet de la pratique consistant à stocker les piles dans un réfrigérateur peut être une fuite ou une contamination. Beaucoup de gens ont eu l’occasion de changer des piles alcalines corrodées et de découvrir un fluide caustique sur les boîtiers. Ce fluide est la solution alcaline qui encourage les électrons à s’écouler entre les deux métaux et à sortir du pôle positif dans l’appareil.
Les piles alcalines antérieures à usage domestique étaient souvent constituées de boîtiers en carton et d’une enveloppe en aluminium, un peu comme un tube de pâte à biscuits réfrigérée. Lorsque le contenu en liquide et en papier se dilatait au fil du temps, le joint était éclaté et le fluide alcalin était lessivé. Les batteries modernes utilisent un boîtier en métal pour empêcher de telles fuites et contamination.
Si un consommateur souhaite conserver les piles au réfrigérateur pour un stockage à long terme, le risque de fuite de liquide alcalin serait minime avec les piles modernes. Il est toujours judicieux de s’assurer que tous les types de piles stockées dans le réfrigérateur sont maintenus au sec, afin de réduire les risques de corrosion. Les batteries ne dégagent pas non plus de niveaux élevés de gaz toxiques, elles ne contamineraient donc pas l'atmosphère de la totalité du réfrigérateur.
Bien qu'il ne soit pas forcément nécessaire de conserver tous les types de piles dans le réfrigérateur pour prolonger leur durée de vie, certaines personnes peuvent souhaiter le faire afin de séparer les piles plus neuves des piles plus anciennes. Les nouvelles piles peuvent être conservées dans leur emballage d'origine ou placées dans des sacs en plastique contenant la date d'achat. Un consommateur peut conserver indéfiniment les piles dans le réfrigérateur ou le congélateur, à condition qu’il existe une barrière quelconque entre les piles elles-mêmes et les aliments stockés. Tant que les piles restent froides et non connectées à un appareil, il ne devrait y avoir que peu de risques de contamination croisée.