Qu'est-ce qu'un bélier?
Un bélier est un type de moteur de siège utilisé pour casser des murs ou des portes. Populaires dans les batailles anciennes et la guerre des châteaux médiévaux, les formes modernes du bélier sont encore utilisées de nos jours. Fabriqués à partir de troncs d’énormes arbres, les béliers constituaient jadis le summum de la technologie du siège et étaient incroyablement difficiles à arrêter une fois que les assaillants ont atteint les portes.
La forme la plus simple d'un bélier est simplement un grand tronc d'arbre relativement droit. Toutes les branches seraient rasées avant d'utiliser le bélier au combat et des arbres tels que des chênes ou de grands sapins étaient préférés pour leur résistance. Beaucoup d'hommes portaient le bélier à la main, le propulsant dans sa cible en utilisant leur propre force. Certains béliers préparés à l'avance étaient recouverts de métal pour renforcer l'impact et empêcher le bélier de se briser ou de se briser.
Un des problèmes avec les premiers béliers était qu’il pouvait prendre beaucoup de temps pour abattre un portail robuste. Mis à part la force des hommes qui le portaient, la longue période de coups durement laissait aux défenseurs assez de temps pour tirer sur les hommes avec le bélier ou leur verser une poix bouillante sur la tête. Il est devenu évident qu'une forme de bélier plus mobile était nécessaire pour rassembler davantage de puissance et empêcher les attaquants de se tenir directement sous les murs lorsqu'ils l'utilisaient.
À l'origine, les armées donnaient plus de puissance au bélier en le plaçant dans une écharpe pouvant être basculée pour lui donner un plus grand élan. Pour aider à le transporter, l'élingue et le bélier ont été placés sur un chariot à roues. La fronde, bien que pratique, n’offrait pas de protection supplémentaire aux détenteurs du bélier, mais un abri couvert a finalement été ajouté au-dessus du bélier, où les attaquants pouvaient se cacher pour travailler. Cette construction a été appelée tortue ou tortue, car la bille se balançait lorsque la voiture était déplacée, comme une tête de tortue émergeant de sa coquille.
Les défenseurs ont souvent réagi en utilisant des flèches enflammées pour allumer les hangars et en installant des fossés et des ponts-levis autour du château pour empêcher le bélier d'atteindre la porte. Certains défenseurs tentent également de cogner la porte de l’extérieur pour atténuer l’impact du bélier. Cependant, cette stratégie a rarement été couronnée de succès, car enfoncer un matelas devant la porte n'aurait pas beaucoup d'incidence sur le coup porté par un énorme chêne.
Les béliers ont été possibles au cours de l'histoire en tant qu'arme de siège. Les artefacts d'anciennes cultures montrent que la technologie du bélier est utilisée depuis au moins 900 ans avant notre ère. Après la fin de l'ère des châteaux, ils sont quelque peu devenus inutilisables, mais le principe de base du bélier reste un élément important de la connaissance de la guerre. Aujourd'hui, les béliers modernes sont souvent montés sur des véhicules militaires utilisés pour entrer de force, ce qui augmente considérablement l'impact tout en protégeant les passagers à l'intérieur du véhicule.