Wat is een stormram?
Een stormram is een type belegeringsmotor die wordt gebruikt om muren of deuren af te breken. Populair in oude veldslagen en middeleeuwse kasteeloorlogvoering, worden moderne vormen van de stormram nog steeds gebruikt. Gemaakt van de stammen van enorme bomen, waren stormrammen ooit het hoogtepunt van belegeringstechnologie en waren ongelooflijk moeilijk te stoppen zodra aanvallers de poorten bereikten.
De eenvoudigste vorm van een stormram is gewoon een grote, relatief rechte boomstam. Alle takken zouden worden afgeschoren voordat de ram in de strijd wordt gebruikt, en bomen zoals eiken of grote sparren hadden de voorkeur vanwege hun sterkte. Veel mannen zouden de ram met de hand dragen en met zijn eigen kracht in zijn doel stuwen. Sommige vooraf voorbereide rammen werden afgedekt met metaal om de impact te versterken en te voorkomen dat de ram zou barsten of breken.
Een van de problemen met de vroege stormrammen was dat het lang kon duren om een stevige poort neer te slaan. Afgezien van de kracht van de mannen die het uitgeven, gaf de lange slagperiode de verdedigers nogal wat tijd om de mannen met de ram neer te schieten of kokende pek op hun hoofd te gieten. Het werd duidelijk dat een mobielere vorm van ram nodig was die extra kracht zou inpakken en voorkomen dat de aanvallers direct onder de muren moesten staan terwijl ze het gebruikten.
Oorspronkelijk voegden legers kracht toe aan de ram door deze in een slinger te plaatsen, die heen en weer kon worden gezwaaid, waardoor de ram meer vaart kreeg. Om het dragen te vergemakkelijken, werden de slinger en ram op een wagen met wielen geplaatst. Hoewel de slinger handig was, bood deze geen extra bescherming voor de zwenkarmen van de stormram, dus werd uiteindelijk een overdekte schuur toegevoegd boven de ram, waar aanvallers zich konden verbergen terwijl ze aan de ram werkten. Dit construct werd de schildpad of schildpad genoemd, omdat het hout eruit zou zwaaien wanneer de koets werd verplaatst, als een schildpaddenkop die uit zijn schelp tevoorschijn komt.
Verdedigers reageerden vaak met vlammende pijlen om de loodsen op vuur te zetten en grachten en ophaalbruggen rond het kasteel te installeren om te voorkomen dat de stormram ooit de deur zou bereiken. Sommige verdedigers probeerden ook de deur van buiten af te sluiten om de impact van de ram te verminderen. Deze strategie was echter zelden succesvol, omdat het naar beneden schuiven van matrassen voor de poort niet veel invloed zou hebben op de klap van een enorme eik.
Stormrammen zijn door de geschiedenis heen mogelijk geweest als belegeringswapen. Artefacten uit oude culturen tonen aan dat ramtechnologie sinds minstens 900 BCE wordt gebruikt. Nadat het kasteeltijdperk was afgelopen, raakten ze enigszins buiten gebruik, maar het basisprincipe van de stormram bleef een belangrijk stuk oorlogskennis. Tegenwoordig worden moderne rammen vaak gemonteerd op militaire voertuigen die worden gebruikt voor gedwongen toegang, waardoor de impact aanzienlijk toeneemt en de passagiers in de auto worden beschermd.