Qu'est-ce qu'un condensateur à disque en céramique?
Un condensateur est un dispositif électronique utilisé dans les circuits pour bloquer les signaux en courant continu, tout en permettant aux signaux en courant alternatif de les traverser. Pour ce faire, un condensateur à disque céramique utilise une série de disques métalliques alternés, appelés plaques, et des disques céramiques, appelés diélectriques. Peu coûteux et polyvalents, ils sont largement utilisés dans divers types d’équipements électroniques depuis le début des années 1930.
Les condensateurs fonctionnent par la création d'un champ électromagnétique entre deux ou plusieurs plaques métalliques, isolées l'une de l'autre par un ou plusieurs diélectriques. Les plaques des condensateurs sont généralement constituées de métaux, tels que l'aluminium ou le tantale; Cependant, de nombreux matériaux différents sont utilisés comme diélectriques. Quel que soit le matériau de la plaque, la plupart des caractéristiques de fonctionnement d'un condensateur sont déterminées par la composition de son diélectrique.
Les diélectriques peuvent isoler électriquement les plaques d'un condensateur, mais permettent simultanément à un champ électromagnétique de les traverser. Lorsqu'un condensateur est en fonctionnement, un courant électrique entre dans le condensateur mais ne peut pas passer directement aux autres plaques car elles sont séparées par le diélectrique isolant. Cela empêche un courant électrique de passer directement à travers le condensateur, ce qui bloque tout signal continu. Un signal alternatif créera cependant un champ électromagnétique polarisé autour de la plaque. Le champ électromagnétique traversera alors les diélectriques et induira un signal alternatif sur les autres plaques du condensateur, qui sera ensuite transmis au reste du circuit.
Comme son nom l’indique, un condensateur à disque en céramique utilise de petits disques en céramique comme diélectriques. Ces disques présentent plusieurs avantages par rapport aux diélectriques constitués d'autres matériaux tels que les plastiques ou les huiles. Les céramiques sont très peu coûteuses, faciles à produire, capables de résister à des températures relativement élevées et stables électrostatiquement. En conséquence, les condensateurs à disque en céramique trouvent une utilisation dans les appareils électroniques qui génèrent beaucoup de chaleur, fonctionnent à très hautes fréquences, ou les deux.
Le condensateur à disque en céramique a été le premier dispositif de ce type créé pour être utilisé dans des applications et équipements électroniques pratiques. À leurs débuts, ces appareils fonctionnaient aux côtés des tubes à vide. Plus tard, ils ont aidé le transistor à faire ses débuts. Ils sont venus se tenir côte à côte avec les composants les plus avancés en matière d’effet de champ. Des vieilles radios à tubes aux téléviseurs, en passant par les satellites et les supercalculateurs les plus modernes, il n’a jamais été un temps dans l’électronique où le modeste condensateur à disque céramique ne fournissait pas des performances exceptionnelles à un coût très modeste.