Che cos'è un condensatore a dischi ceramici?
Un condensatore è un dispositivo elettronico utilizzato nei circuiti per bloccare i segnali CC, consentendo comunque ai segnali CA di passare attraverso di essi. A tale scopo, un condensatore a dischi ceramici utilizza una serie di dischi metallici alternati, chiamati piastre e dischi ceramici, chiamati dielettrici. Sono economici e versatili e sono stati ampiamente utilizzati in vari tipi di apparecchiature elettroniche dai primi anni '30.
I condensatori funzionano attraverso la creazione di un campo elettromagnetico tra due o più piastre metalliche, che sono isolate l'una dall'altra da uno o più dielettrici. Le piastre nei condensatori sono generalmente realizzate in metallo, come alluminio o tantalio; tuttavia, ci sono molti materiali diversi usati come dielettrici. Indipendentemente dal materiale della piastra, la maggior parte delle caratteristiche operative di un condensatore sono impostate dalla sua composizione dielettrica.
I dielettrici possono isolare elettricamente le piastre di un condensatore l'una dall'altra, ma allo stesso tempo, permetteranno a un campo elettromagnetico di attraversarle. Quando un condensatore è in funzione, una corrente elettrica entra nel condensatore ma non può passare direttamente alle altre piastre perché sono separate dal dielettrico isolante. Ciò impedisce che una corrente elettrica passi direttamente attraverso il condensatore, bloccando qualsiasi segnale CC. Tuttavia, un segnale CA creerà un campo elettromagnetico polarizzato attorno alla piastra. Il campo elettromagnetico passerà quindi attraverso i dielettrici e indurrà un segnale CA sulle altre piastre del condensatore, che passerà poi al resto del circuito.
Come suggerisce il nome, un condensatore a dischi ceramici utilizza piccoli dischi ceramici come dielettrici. Questi dischi presentano numerosi vantaggi rispetto ai dielettrici realizzati con altri materiali come materie plastiche o oli. Le ceramiche sono molto economiche, facili da produrre, sono in grado di resistere a temperature relativamente elevate e sono elettrostaticamente stabili. Di conseguenza, i condensatori a dischi ceramici trovano impiego in dispositivi elettronici che generano molto calore, funzionano a frequenze molto elevate o entrambi.
Il condensatore a dischi ceramici è stato il primo di questi dispositivi creato per l'uso in applicazioni e apparecchiature elettroniche pratiche. All'inizio, questi dispositivi funzionavano a fianco dei tubi a vuoto. Successivamente, hanno aiutato il transistor a fare il suo debutto. Sono venuti per stare spalla a spalla con i componenti di effetto di campo più avanzati. Dalle vecchie radio a valvole, ai televisori, ai satelliti e ai più moderni supercomputer, non c'è mai stato un tempo nella storia dell'elettronica in cui l'umile condensatore a dischi ceramici non offriva prestazioni eccezionali a un costo molto modesto.