Qu'est-ce qu'un MPEG-2?

MPEG-2 est un format largement utilisé pour les signaux vidéo numériques qui ont été compressés. Il est utilisé pour les émissions de télévision numérique, les DVD et les fichiers vidéo informatiques. Ce format inclut la prise en charge du système d’image entrelacé utilisé sur de nombreux téléviseurs.

Le nom MPEG signifie Moving Pictures Experts Group. Il s’agit d’un groupe d’experts constitué par l’Organisation internationale de normalisation, qui supervise la normalisation dans le cadre d’une vaste gamme de produits et de services. MPEG a développé plusieurs normes vidéo qui portent son nom.

La série de normes vidéo MPEG utilise des techniques de compression pour réduire la taille des fichiers. Les techniques utilisées sont très techniques et compliquées, mais un exemple extrêmement simplifié des principes en jeu consisterait à imaginer une section de la photo montrant un ciel bleu. Le signal pourrait indiquer "Le pixel 1 est bleu clair, le pixel 2 est bleu clair, le pixel 3 est bleu clair…", etc. Sous forme comprimée, le signal pourrait indiquer "Les 10 premiers pixels sont en bleu clair", ce qui transmet la même information dans moins d'espace.

MPEG-2, développé en 1995, comporte plusieurs modifications importantes par rapport au MPEG-1 original, développé en 1993. Il permet à la piste audio associée de transporter des informations pour les systèmes de son surround 5.1 plutôt que de simplement transporter un signal stéréo. Il permet également des signaux à un débit plus élevé, ce qui signifie plus de détails mais avec une taille de fichier plus grande.

Le développement le plus important avec MPEG-2 est sans doute le fait qu’il ajoute le support de la vidéo entrelacée. Il s’agit d’un système qui ne met à jour que la moitié des lignes de pixels d’un écran à chaque rafraîchissement de l’écran, bien que l’œil humain ne puisse généralement pas le détecter. La mise à jour bascule entre les lignes impaires et les lignes paires sur les mises à jour alternatives. Cela réduit la quantité de détails nécessaire pour chaque rafraîchissement, ce qui rend le signal plus efficace.

La prise en charge vidéo entrelacée était importante car elle permettait d'utiliser MPEG-2 pour les émissions de télévision numérique. Jusqu'à ce que les téléviseurs haute définition deviennent populaires, la majorité des téléspectateurs ne pouvaient recevoir et regarder que des signaux de télévision entrelacés. Le système alternatif, balayage progressif, rafraîchit l’ensemble de l’écran en même temps. La plupart des écrans d’ordinateur utilisent le balayage progressif.

MPEG-2 ne doit pas être confondu avec MP2, abréviation de MPEG-1 Audio Layer 2. Il fait partie d'une série de formats de compression audio développés parallèlement au format vidéo MPEG-1. Le plus connu de ces formats audio est le MP3.

Il y a eu deux formats vidéo MPEG ultérieurs. MPEG-3 a été conçu pour prendre en charge les signaux vidéo haute définition, mais a par la suite été jugé inutile et a été fusionné avec MPEG-2. MPEG-4 implique un taux de compression plus élevé, ce qui signifie qu'il peut intégrer davantage de détails dans la même taille. Il peut être utilisé dans des formats DVD haute définition tels que Blu-Ray®.

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