Qu'est-ce qu'un pluviomètre?
Un pluviomètre est un pluviomètre, un instrument utilisé pour mesurer la quantité de précipitations sous forme de précipitations tombées à un endroit donné sur une période donnée. L'origine du terme vient du mot latin pluvia , qui signifie "pluie". Un autre synonyme de pluviomètre est ombrometer, du grec ombros , qui signifie "pluie" ou "douche". Le terme "pluviomètre" est plus couramment utilisé, mais l'un ou l'autre synonyme est un terme acceptable pour un pluviomètre. "Udometer" est un terme ancien et archaïque, du latin udus , ou "humide".
Une station météorologique standard comprend un pluviomètre et plusieurs autres équipements météorologiques. Les autres instruments météorologiques standard comprennent les anémomètres pour mesurer la vitesse du vent, les baromètres pour mesurer la pression atmosphérique, les hygromètres pour mesurer l’humidité, les thermomètres pour mesurer la température et les jauges à neige. Les nivomètres mesurent les précipitations sous forme solide et les pluviomètres, les précipitations sous forme liquide. Un pluviomètre simple est un cylindre gradué de section uniforme. Les précipitations sont mesurées en tant que hauteur, généralement exprimée en millimètres ou en pouces, du liquide recueilli dans le cylindre.
Les données mesurées sont exprimées en hauteur plus ou moins une marge d'erreur qui a été étalonnée pour la conception de l'instrument. Selon le type de jauge, il est possible de collecter des données pour de très petites quantités de précipitations. Les quantités de traces ont tendance à être sous-estimées en raison de l'évaporation et des gouttes qui collent aux côtés du cylindre.
Les pluviomètres simples sont peu coûteux et conviennent bien aux stations d'observation pour les mesures officielles ainsi que pour la maison et le jardin. Le pluviomètre officiel utilisé par le National Weather Service aux États-Unis, par exemple, est un simple cylindre en métal de 8 pouces (20,32 cm) de diamètre, avec une capacité de précipitations de 2 pouces (50,8 mm). Les pluviomètres numériques enregistrent en permanence les données, ceux qui pèsent les précipitations, les jauges à godets basculants qui comptent le nombre de fois où une quantité spécifique de pluie a été collectée et ceux qui peuvent être lus par un radar. Ces instruments sophistiqués coûtent plus cher que les instruments standard et sont souvent utilisés pour des applications scientifiques nécessitant des mesures très précises.
La mise en place d'un pluviomètre est essentielle à l'obtention de mesures précises. Les pluviomètres doivent être situés sur un terrain plat et à un emplacement représentatif de la zone de mesure. Les endroits très venteux ne permettent pas d'obtenir des mesures précises, car la pluie a tendance à être soufflée dans ou hors du cylindre, ce qui modifie la hauteur de la pluie collectée. L'emplacement doit également être libre d'obstacles en hauteur.