Qu'est-ce qu'une carte SIM?

Une carte SIM (Subscriber Identity Module) est une puce de mémoire portable principalement utilisée dans les téléphones cellulaires fonctionnant sur le réseau GSM (Global System for Mobile Communications). Ces cartes contiennent les informations personnelles du titulaire du compte, notamment son numéro de téléphone, son carnet d’adresses, ses SMS et d’autres données. Lorsqu'un utilisateur souhaite changer de téléphone, il peut généralement facilement retirer la carte d'un combiné et l'insérer dans un autre. Les cartes SIM sont pratiques et populaires auprès de nombreux utilisateurs. Elles constituent un élément clé du développement de la technologie des téléphones portables.

Activer une carte SIM

Étant donné que toutes les données d'un utilisateur sont liées à la carte SIM, elle doit être activée uniquement lorsque la personne ouvre un compte chez un fournisseur de service de téléphonie mobile (également appelé opérateur de téléphonie mobile). Chaque carte a un numéro unique imprimé sur la puce, que le transporteur doit activer pour l’activer. Dans la plupart des cas, le propriétaire du téléphone peut accéder au site Web de l'opérateur et entrer ce numéro dans l'outil approprié ou appeler le fournisseur de service directement à partir d'un autre téléphone pour l'activer. Les cartes SIM sont liées à un opérateur donné et ne peuvent être utilisées qu'avec un plan de service de cet opérateur.

Échange de combinés

L'un des principaux avantages des cartes SIM est qu'elles peuvent être facilement retirées d'un téléphone mobile et utilisées dans tout autre téléphone compatible pour passer un appel. Cela signifie que si l'utilisateur souhaite acheter un nouveau combiné, il peut l'activer rapidement en insérant l'ancienne carte SIM. Le numéro de téléphone et les informations personnelles de l'utilisateur sont portés sur la carte. Il n'est donc pas nécessaire de faire autre chose pour transférer ces informations. La plupart des applications du téléphone (applications) sont stockées dans la mémoire du téléphone ou sur une carte numérique sécurisée (SD). Par conséquent, elles ne seront pas transférées sur le nouveau combiné.

Certains opérateurs de téléphonie cellulaire verrouillent leurs combinés; cela signifie qu'ils ne fonctionneront qu'avec les cartes SIM de cet opérateur. Cela est particulièrement courant aux États-Unis, où les fournisseurs de services vendent les combinés à un prix inférieur au prix à payer pour que le consommateur signe un contrat de service à long terme. Les combinés peuvent être déverrouillés avec le bon code, cependant, bien que le processus exact varie selon le fabricant et le modèle. Toute carte SIM peut être utilisée avec un téléphone déverrouillé. Les téléphones sans carte, ou avec une carte incompatible, ne peuvent généralement être utilisés que pour les appels d'urgence.

SIM pré-payés

Des cartes SIM prépayées sont également disponibles, ce qui permet d'utiliser un téléphone verrouillé sur le réseau de l'opérateur prépayé ou un téléphone déverrouillé sans contrat à long terme. Ce type de carte est utile pour les personnes qui ne souhaitent pas être liées à un transporteur ou qui souhaitent faire l'essai d'un fournisseur de services avant de s'engager. C'est particulièrement utile pour les voyageurs internationaux, qui peuvent acheter une carte SIM locale pour utiliser leur téléphone à l'étranger. Cela permet à l'utilisateur de conserver le même téléphone - avec les applications et les autres paramètres qui y sont stockés - sans payer de frais d'itinérance internationale auprès de l'opérateur de retour chez lui. Il donne également au voyageur un numéro de téléphone local, ce qui le rend moins cher pour appeler le voyageur depuis le même pays.

Tailles des cartes SIM

Les cartes SIM sont fabriquées en trois tailles différentes pour accueillir différents appareils. La plupart des téléphones utilisent des cartes mini-SIM ou micro-SIM, qui sont assez petites: la mini mesure 25 mm sur 15 mm (0,98 pouce sur 0,59) et la micro sur 15 mm, sur 12 mm (0,59 pouce sur 0,47 pouce). Les cartes pleine taille sont beaucoup plus grandes, 85,6 mm sur 53,98 mm (3,37 pouces sur 2,13 pouces) et sont trop grandes pour la plupart des téléphones. Cependant, toutes les cartes n’ont qu’une épaisseur de 0,76 mm (0,03 pouce) et les contacts de la puce sont dans le même arrangement. Cela signifie que, avec l'adaptateur approprié, les cartes plus petites peuvent être utilisées dans des périphériques conçus pour les plus grandes.

Sécurité

Une carte SIM offre une sécurité à la fois pour les données de l'utilisateur et pour ses appels. Les cartes peuvent être verrouillées, ce qui signifie que seule la personne possédant le numéro d'identification personnel (PIN) correct peut utiliser la carte. Si le téléphone est volé, le voleur ne peut pas utiliser une carte SIM verrouillée ou obtenir des informations sans le code PIN.

De plus, la carte possède un code d'authentification secret et une clé de cryptage qui protègent les transmissions du téléphone. Bien qu'il soit possible de "cloner" un téléphone portable sur le réseau GSM et de voler ainsi le service, il est beaucoup plus difficile que de cloner un téléphone sur le réseau concurrent CDMA (Code Division Multiple Access). En raison de la manière dont les informations de cryptage sont transmises au transporteur, il est généralement nécessaire d’avoir un accès physique à la carte SIM pour pouvoir la copier.

Autres technologies de téléphonie cellulaire

Les téléphones fonctionnant sur le réseau CDMA n'utilisent pas de cartes SIM; la plupart enregistrent le numéro de téléphone et d’autres informations d’identification dans le combiné lui-même. Bien que cela puisse être moins pratique pour les utilisateurs, le CDMA est le plus répandu aux États-Unis, où les combinés sont généralement fortement subventionnés et où les utilisateurs peuvent être moins incités à changer de téléphone fréquemment. En outre, certains transporteurs, principalement en Asie, utilisent leur propre format de carte amovible, appelé module d’identification réutilisable (RUIM).

Cependant, à mesure que la technologie évolue, de plus en plus de fournisseurs de téléphonie mobile passent à la technologie 3GPP Long Term Evolution (LTE), basée sur la technologie GSM. Cela signifie qu'une sorte de carte SIM sera probablement nécessaire pour les appareils utilisant ce réseau.